Paris-Nice - Michael Matthews : «Défendre le maillot»

Michael Matthews (ORICA-GreenEDGE) est toujours leader de Paris-Nice. Le coureur australien a pris la 5e place de la 1ère étape remportée par Arnaud Démare (FDJ) après avoir été vigilant toute la journée. Car Bling a dû éviter les coups de bordures dans la plaine et surveiller les attaques de certains favoris comme Geraint Thomas (Team Sky) dans les chemins calcaires du final : "C'était dur toute la journée. Mais je suis très heureux d'avoir eu avec moi une équipe Orica très forte pour prendre soin de moi, et pour aller chercher les quatre coureurs échappés. Le but, c'était de défendre le maillot aujourd'hui. Cela aurait été sympa de remporter l'étape, mais ce n'était pas l'essentiel. C'est génial de pouvoir le porter une journée de plus, et j'ai aussi fait en sorte d'augmenter mon avantage de deux secondes grâce au sprint intermédiaire. Le tour de circuit était encore plus dur que ce que je pensais. Il y avait plusieurs des favoris de la course à l'avant, alors il a fallu chasser. Ça m'a certainement coûté de l'énergie pour le sprint", a expliqué le maillot jaune à l'arrivée sur le site officiel de l'épreuve. 

Paris - Nice - Classement général provisoire après la 1è étape

1		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	4h37'30"
2		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	+ 3"
3		Patrick BEVIN	EF Education-EasyPost	+ 4"
4		Ion IZAGIRRE	Movistar Team	+ 8"
5		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	+ 8"
6		Lieuwe WESTRA	XDS Astana Team	+ 9"
7		Dries DEVENYNS	IAM Cycling	+ 10"
8		Richie PORTE	BMC Racing Team	+ 12"
9		Arnaud DEMARE	Groupama-FDJ	+ 14"
10		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 15"
11		Sep VANMARCKE	Team Visma | Lease a Bike	+ 16"
12		Gorka IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.
13		Rafal MAJKA	Tinkoff	m.t.
14		Tim WELLENS	Lotto	+ 17"
15		Alexey LUTSENKO	XDS Astana Team	+ 18"
16		Alberto CONTADOR	Tinkoff	m.t.
17		Ruben FERNANDEZ	Movistar Team	+ 20"
18		Ilnur ZAKARIN	Katusha Team	+ 21"
19		Simon YATES	Team Jayco AlUla	+ 22"
21		Tom Jelte SLAGTER	EF Education-EasyPost	+ 24"
22		Tanel KANGERT	XDS Astana Team	+ 25"
23		Lawson CRADDOCK	EF Education-EasyPost	m.t.
24		Simon GESCHKE	Alpecin-Deceuninck	+ 26"
25		Danilo WYSS	BMC Racing Team	m.t.
26		Tom BOONEN	Soudal Quick-Step	+ 27"
27		Romain BARDET	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
28		Ben SWIFT	INEOS Grenadiers	m.t.
29		Sergio HENAO MONTOYA	INEOS Grenadiers	+ 28"
30		Dylan VAN BAARLE	EF Education-EasyPost	m.t.