La Vuelta - N. Roche s'impose, Tom Dumoulin résiste à Aru
Par Valentin NUNES le 10/09/2015 à 17:51
Après la prise de pouvoir de Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) à l'issue du contre-la-montre individuel, le peloton continuait La Vuelta avec la 18e étape. Longue de 204 kilomètres entre Roa et Riaza, cette étape présentait un profil vallonné avec notamment le sommet d'un col de première catégorie situé à seulement 13 kilomètres de l'arrivée. Suffisant pour faire vaciller le maillot rouge qui ne possèdait que trois secondes d'avance sur son dauphin, Fabio Aru (Astana) ?
25 hommes à l'avant
Ce sont 25 coureurs qui composent l'échappée du jour. Nicolas Roche (Team Sky), Sébastien Minard (AG2R La Mondiale), Darwin Atapuma (BMC), Jose Gonçalves et Angel Madrazo (Caja Rural), Cyril Lemoine et Dominique Rollin (Cofidis), Pieter Serry (Etixx-Quick Step), Arnaud Courteille (FDJ), Simon Pellaud et Vicente Reynes (IAM), Kristijan Durasek (Lampre-Merida), Bart De Clercq, Adam Hansen et Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal), José Joaquin Rojas (Movistar), Songezo Jim (MTN-Qhubeka), Andre Cardoso (Cannondale-Garmin), Jérôme Cousin et Cyril Gautier (Europcar), Eduard Vorganov (Katusha), Timo Roosen (Lotto NL-Jumbo), Daniele Bennati et Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo) et Haimar Zubeldia (Trek Factory) sont les 25 fuyards. À 6 kilomètres de l'arrivée, ils possèdent 5 minutes d'avance sur un peloton mené par la formation MTN-Qhubeka qui protège les interêts de Louis Meintjes dont la dixième place au général est menacé par la présence de Bart de Clercq à l'avant.
L'équipe Astana prend ensuite le relais en tête du peloton. L'écart baisse alors progresivement pour atteindre 3 minutes à une trentaine de kilomètres de l'arrivée, moment que choisi Joaquim Rodriguez (Katusha) pour attaquer ! Le maillot vert, 3e au général, profite d'une petite montée non repertoriée pour tenter sa chance mais la formation Astana le rattrape très vite. À l'avant, Cyril Gautier s'échappe et part seul.
Les multiples attaques de Fabio Aru
À 19 kilomètres de l'arrivée, dans l'ultime ascension, Fabio Aru attaque, immédiatement suivi par Tom Dumoulin, alors que le peloton explose. Derrière les deux leaders du classement général, Majka, Quintana et Chaves tentent de s'accrocher. Fabio Aru, maillot blanc sur les épaules, accèlere plusieurs fois sans jamais inquièter le maillot rouge. Valverde, Rodriguez et Moreno rejoignent le groupe maillot rouge. Les hommes forts du classement général tentent d'attaquer les uns après les autres. On voit Chaves, Valverde puis Mikel Nieve, revenu de l'arrière, tenter leur chance. Ces trois hommes sont rejoints par Rafal Majka.
À l'avant, c'est Nicolas Roche (Team Sky) qui est désormais seul en tête. Le groupe maillot rouge, composé, entre autres, des treize premiers du classement général, se reforme et possède 1'20" de retard sur l'Irlandais à 15 kilomètres de l'arrivée alors que Mikel Nieve parvient à s'échapper. Au sommet, le groupe du leader, qui a repris le coureur espagnol, compte moins d'une minute de retard sur Roche rattrapé par Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing) alors que José Gonçalves (Caja Rural) est intercalé à une vingtaine de secondes des deux hommes de tête.
Dumoulin impressione, Roche s'impose
À la faveur d'une petite pente, Fabio Aru essaye de nouveau de lâcher Tom Dumoulin mais c'est le Néerlandais qui le contre ! Le maillot rouge accèlere brièvement en voyant l'Italien lâché avant de se relever. La victoire d'étape se joue entre Nicolas Roche et Haimar Zubeldia. C'est l'Irlandais qui l'emporte tandis que Valverde règle le sprint du peloton quelques secondes plus tard.
Roche signe ainsi sa deuxième victoire dans La Vuelta après avoir remporté la deuxième étape du Tour d'Espagne 2013. Au classement général, Tom Dumoulin, très solide malgré les multiples attaques de Fabio Aru, reste leader avec toujours trois secondes d'avance sur le leader de l'équipe Astana.
Tous les classements sur le site officiel de La Vuelta.
