La Vuelta - N. Roche s'impose, Tom Dumoulin résiste à Aru

Après la prise de pouvoir de Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) à l'issue du contre-la-montre individuel, le peloton continuait La Vuelta avec la 18e étape. Longue de 204 kilomètres entre Roa et Riaza, cette étape présentait un profil vallonné avec notamment le sommet d'un col de première catégorie situé à seulement 13 kilomètres de l'arrivée. Suffisant pour faire vaciller le maillot rouge qui ne possèdait que trois secondes d'avance sur son dauphin, Fabio Aru (Astana) ?

25 hommes à l'avant

Ce sont 25 coureurs qui composent l'échappée du jour. Nicolas Roche (Team Sky), Sébastien Minard (AG2R La Mondiale), Darwin Atapuma (BMC), Jose Gonçalves et Angel Madrazo (Caja Rural), Cyril Lemoine et Dominique Rollin (Cofidis), Pieter Serry (Etixx-Quick Step), Arnaud Courteille (FDJ), Simon Pellaud et Vicente Reynes (IAM), Kristijan Durasek (Lampre-Merida), Bart De Clercq, Adam Hansen et Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal), José Joaquin Rojas (Movistar), Songezo Jim (MTN-Qhubeka), Andre Cardoso (Cannondale-Garmin), Jérôme Cousin et Cyril Gautier (Europcar), Eduard Vorganov (Katusha), Timo Roosen (Lotto NL-Jumbo), Daniele Bennati et Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo) et Haimar Zubeldia (Trek Factory) sont les 25 fuyards. À 6 kilomètres de l'arrivée, ils possèdent 5 minutes d'avance sur un peloton mené par la formation MTN-Qhubeka qui protège les interêts de Louis Meintjes dont la dixième place au général est menacé par la présence de Bart de Clercq à l'avant.

L'équipe Astana prend ensuite le relais en tête du peloton. L'écart baisse alors progresivement pour atteindre 3 minutes à une trentaine de kilomètres de l'arrivée, moment que choisi Joaquim Rodriguez (Katusha) pour attaquer ! Le maillot vert, 3e au général, profite d'une petite montée non repertoriée pour tenter sa chance mais la formation Astana le rattrape très vite. À l'avant, Cyril Gautier s'échappe et part seul. 

Les multiples attaques de Fabio Aru 

À 19 kilomètres de l'arrivée, dans l'ultime ascension, Fabio Aru attaque, immédiatement suivi par Tom Dumoulin, alors que le peloton explose. Derrière les deux leaders du classement général, Majka, Quintana et Chaves tentent de s'accrocher. Fabio Aru, maillot blanc sur les épaules, accèlere plusieurs fois sans jamais inquièter le maillot rouge. Valverde, Rodriguez et Moreno rejoignent le groupe maillot rouge. Les hommes forts du classement général tentent d'attaquer les uns après les autres. On voit Chaves, Valverde puis Mikel Nieve, revenu de l'arrière, tenter leur chance. Ces trois hommes sont rejoints par Rafal Majka. 

À l'avant, c'est Nicolas Roche (Team Sky) qui est désormais seul en tête. Le groupe maillot rouge, composé, entre autres, des treize premiers du classement général, se reforme et possède 1'20" de retard sur l'Irlandais à 15 kilomètres de l'arrivée alors que Mikel Nieve parvient à s'échapper. Au sommet, le groupe du leader, qui a repris le coureur espagnol, compte moins d'une minute de retard sur Roche rattrapé par Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing) alors que José Gonçalves (Caja Rural) est intercalé à une vingtaine de secondes des deux hommes de tête. 

Dumoulin impressione, Roche s'impose

À la faveur d'une petite pente, Fabio Aru essaye de nouveau de lâcher Tom Dumoulin mais c'est le Néerlandais qui le contre ! Le maillot rouge accèlere brièvement en voyant l'Italien lâché avant de se relever. La victoire d'étape se joue entre Nicolas Roche et Haimar Zubeldia. C'est l'Irlandais qui l'emporte tandis que Valverde règle le sprint du peloton quelques secondes plus tard.

Roche signe ainsi sa deuxième victoire dans La Vuelta après avoir remporté la deuxième étape du Tour d'Espagne 2013. Au classement général, Tom Dumoulin, très solide malgré les multiples attaques de Fabio Aru, reste leader avec toujours trois secondes d'avance sur le leader de l'équipe Astana.

Tous les classements sur le site officiel de La Vuelta.

Tour d'Espagne - Classement de la 18è étape

1		Nicolas ROCHE	INEOS Grenadiers	5h03'59"
2		Haimar ZUBELDIA	Lidl-Trek	m.t.
3		José GONÇALVES	Caja Rural-Seguros RGA	+ 18"
4		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 38"
5		Esteban CHAVES	Team Jayco AlUla	m.t.
6		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	m.t.
7		Pieter SERRY	Soudal Quick-Step	m.t.
8		Adam HANSEN	Lotto	m.t.
9		Gianluca BRAMBILLA	Soudal Quick-Step	m.t.
10		Domenico POZZOVIVO	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
11		Fabio ARU	XDS Astana Team	m.t.
12		Rafal MAJKA	Tinkoff	m.t.
13		Andre Fernando S. Martins CARDOSO	EF Education-EasyPost	m.t.
14		Mikel NIEVE	INEOS Grenadiers	m.t.
15		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	m.t.
16		Bart DE CLERCQ	Lotto	m.t.
17		Louis MEINTJES	Team Dimension Data for Qhubeka	m.t.
18		Jose Joaquin ROJAS	Movistar Team	m.t.
19		Nairo QUINTANA	Movistar Team	m.t.
20		Daniel MORENO	Katusha Team	m.t.
21		Darwin ATAPUMA	BMC Racing Team	m.t.
22		Pawel POLJANSKI	Tinkoff	+ 45"
23		Fabrice JEANDESBOZ	TotalEnergies	+ 1'21"
24		Timo ROOSEN	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
25		Eduard VORGANOV	Katusha Team	m.t.
26		Giovanni VISCONTI	Movistar Team	m.t.
27		Angel MADRAZO	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.
28		Kristijan DURASEK	Bahrain Victorious	m.t.
29		Arnaud COURTEILLE	Groupama-FDJ	m.t.
30		Jerome COUSIN	TotalEnergies	+ 1'23"

Tour d'Espagne - Classement général provisoire après la 18è étape

1		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	75h45'13"
2		Fabio ARU	XDS Astana Team	+ 3"
3		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	+ 1'15"
4		Rafal MAJKA	Tinkoff	+ 2'22"
5		Nairo QUINTANA	Movistar Team	+ 2'53"
6		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 3'15"
7		Esteban CHAVES	Team Jayco AlUla	+ 3'30"
8		Daniel MORENO	Katusha Team	+ 3'46"
9		Mikel NIEVE	INEOS Grenadiers	+ 4'10"
10		Louis MEINTJES	Team Dimension Data for Qhubeka	+ 6'51"
11		Domenico POZZOVIVO	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 7'41"
12		Gianluca BRAMBILLA	Soudal Quick-Step	+ 10'47"
13		Fabrice JEANDESBOZ	TotalEnergies	+ 13'15"
14		Bart DE CLERCQ	Lotto	+ 13'38"
15		Romain SICARD	TotalEnergies	+ 18'06"
16		Kenny ELISSONDE	Groupama-FDJ	+ 18'21"
17		Andre Fernando S. Martins CARDOSO	EF Education-EasyPost	+ 19'37"
18		Stéphane ROSSETTO	Cofidis	+ 21'55"
19		David ARROYO DURAN	Caja Rural-Seguros RGA	+ 30'04"
20		Giovanni VISCONTI	Movistar Team	+ 35'46"
21		Diego ROSA	XDS Astana Team	+ 39'06"
22		Mikel LANDA MEANA	XDS Astana Team	+ 41'33"
23		Frank SCHLECK	Lidl-Trek	+ 42'53"
24		Sergio HENAO MONTOYA	INEOS Grenadiers	+ 45'16"
25		Haimar ZUBELDIA	Lidl-Trek	+ 45'23"
26		Nicolas ROCHE	INEOS Grenadiers	+ 45'27"
27		Rodolfo Andres TORRES AGUDELO	Team Colombia	+ 55'21"
28		Maxime MONFORT	Lotto	+ 55'28"
29		Maxime BOUET	Soudal Quick-Step	+ 59'26"
30		Daniel NAVARRO	Cofidis	+ 59'49"
31		Carlos VERONA	Soudal Quick-Step	+ 1h01'24"
32		Nelson OLIVEIRA	Bahrain Victorious	+ 1h01'30"
33		Alberto LOSADA	Katusha Team	+ 1h04'42"
34		José GONÇALVES	Caja Rural-Seguros RGA	+ 1h08'49"
35		Pawel POLJANSKI	Tinkoff	+ 1h11'09"
36		Luis Leon SANCHEZ	XDS Astana Team	+ 1h14'19"
37		George BENNETT	Team Visma | Lease a Bike	+ 1h16'15"
38		Tiago MACHADO	Katusha Team	+ 1h26'04"
39		Larry WARBASSE	IAM Cycling	+ 1h30'45"
40		Lawson CRADDOCK	Alpecin-Deceuninck	+ 1h31'47"
41		Angel MADRAZO	Caja Rural-Seguros RGA	+ 1h32'04"
42		Jérôme COPPEL	IAM Cycling	+ 1h36'57"
43		Sylvain CHAVANEL	IAM Cycling	+ 1h38'16"
44		Eduard VORGANOV	Katusha Team	m.t.
45		Jose Joaquin ROJAS	Movistar Team	+ 1h39'04"
46		Mikael CHEREL	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1h41'05"
47		Pierre ROLLAND	TotalEnergies	+ 1h41'43"
48		Jesper HANSEN	Tinkoff	+ 1h41'45"
49		Matteo MONTAGUTI	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1h47'29"
50		Joe DOMBROWSKI	EF Education-EasyPost	+ 1h47'54"