Tirreno-Adriatico - Olav Kooij : «Tout s'est déroulé comme prévu, puis...»
Il fallait être très fort pour remporter ce jeudi la 4e étape de Tirreno-Adriatico à l'issue d'une nouvelle journée folle marquée par la pluie et des bordures... et Olav Kooij l'a été ! De retour à son meilleur niveau après être tombé malade sur l'UAE Tour, le Néerlandais a pourtant été mis en difficulté à plusieurs reprises tout au long de la journée mais a su s'accrocher grâce à l'aide de son équipe Visma | Lease a Bike. Encore présent dans le final au sein d'un peloton pourtant bien amaigri, il a ensuite fait parler sa pointe de vitesse pour résister à Rick Pluimers (Tudor Pro Cycling), Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Paul Magnier (Soudal Quick-Step) dans la dernière ligne droite. Une 3e victoire cette saison après son doublé sur le Tour d'Oman qui avait de quoi lui donner le sourire malgré la fatigue en interview d'après-course.
"On a été surpris sur le plat par quelques bordures"
"J'ai tout donné aujourd'hui, je me suis vraiment battu pour cette victoire. Au début, tout s'est déroulé comme prévu. Grâce au rythme imposé par mes coéquipiers, j'ai pu tenir le coup dans les ascensions. Puis, alors que je pensais avoir franchi la montée, sur le plat, nous avons été surpris par quelques bordures. Ça nous a mis en difficulté. À ce moment-là, j'étais partagé entre l'espoir et le désespoir : un instant, je pensais que nous allions revenir, et l'instant d'après, je perdais confiance.. Les gars ont fait un excellent travail et, une fois revenu aux avant-postes, j'ai dû me donner à fond et foncer. J'ai eu une petite baisse de forme récemment à cause de la maladie aux Émirats arabes unis, mais je me sentais bien et j'avais vraiment hâte d'être à Tirreno Adriatico avant de venir ici. L'objectif était de remporter une étape dans cette course, et nous l'avons fait. Je suis super content d'avoir remporté une étape. Cela me donne beaucoup de confiance", a conclu Olav Kooij, qui devrait avoir une nouvelle opportunité de lever les bras ce dimanche à San Benedetto del Tronto.
