Strade Bianche - Paul Seixas : «C’est très dur d’être dans la roue de Pogacar»

Exceptionnel Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM) ! Pour sa première participation, le jeune Lyonnais de 19 ans a terminé deuxième des Strade Bianche, derrière l’ogre slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG). Seixas a tenté de s’accrocher à la roue du champion du monde dans le secteur du Monte Sante Marie, à plus de 78 kilomètres de la ligne d’arrivée, mais a finalement craqué avant de se résigner à jouer un magnifique podium sur la Piazza del Campo. Dans les pentes les plus raides de Sienne, il a réussi à décrocher le Mexicain Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG). Paul Seixas s’est exprimé dans la zone mixte après cette superbe deuxième place.

"Tadej Pogacar ? Il était juste plus fort"

"Bien sûr que je suis fier de moi, mais je suis surtout fier de l’équipe et de ce qu’ils ont fait. Ils avaient tous un rôle prédéfini et ils ont tous dépassé les attentes. Ils ont joué leur rôle à merveille. Au début, Noa (Isidore) et Pierre (Gautherat) m’ont placé vraiment super bien, et même plus loin que ce qui était prévu. Ils devaient travailler jusqu’au secteur 4 ou 5 et ils m’ont placé jusqu’au secteur 6. Jordan (Labrosse) et Paul (Lapeira) étaient là dans le final pour m’aider, franchement c’était incroyable. Et toute la journée, Gregor (Mühlberger), qui n’a pas eu de chance et qui est tombé. Ce sont tous ces gars-là qui m’ont permis d’aller chercher cette belle place et qui m’ont donné envie de me battre", débute-t-il.

Il poursuit : "Il (Pogacar) est parti tout seul de loin et j’ai essayé de m’accrocher. Je n’étais pas loin de le faire, ça montre que je progresse. C’est ça le plus important : ma progression. Lui, je pense qu’il était plus en gestion que moi, parce que moi j’étais à bloc. Il se retournait de temps en temps, il voyait que je revenais, donc il réaccélérait. Je pense qu’il était quand même plus en gestion que moi. Après, il me manque peut-être 500 mètres, c’est tout l’effort que j’ai fait dans le vent. Après lui aussi était dans le vent, donc c’est comme ça. Il était juste plus fort et ça reste le meilleur coureur du monde. Donc voilà, pas de regrets."

"Del Toro a bloqué tout le monde. Il ne voulait pas me laisser passer"

Contraint d’appuyer un peu plus fort sur les pédales après la cassure opérée par Isaac Del Toro au moment de l’attaque de Tadej Pogacar, le Français a dû s’employer pour tenter de revenir dans la roue du Slovène. Une mission qu’il n’était d’ailleurs pas loin de réussir avant de craquer : "C’est dur, très dur d’être dans la roue de Pogacar. Ça fait vraiment très mal aux jambes. Quand Tadej Pogacar a attaqué (...), Isaac Del Toro m’a bloqué, en quelque sorte. Pas une, pas deux… mais trois fois. J’ai pris une petite cassure, Del Toro a bloqué tout le monde. Il ne voulait pas me laisser passer : quand je le doublais, il se remettait devant et freinait. Ce que j’ai dû boucher, je l’ai payé après. Après, Pogacar était vraiment au-dessus. Quand il est parti, je le voyais. Il voyait que je revenais et il réaccélérait. Donc bon, lui il gérait je pense, et moi j’étais à fond. Tu dois juste respecter ça", insiste le jeune Lyonnais de 19 ans.

"Quand Pogacar a démarré, dans mes jambes ça allait bien. J’avais juste quelques problèmes d’estomac, des crampes toute la journée. Je ne sais pas trop pourquoi, mais ça ne m’a pas gêné. J’étais tellement concentré sur la course que c’est passé au second plan. J’ai essayé de suivre au début : il a attaqué juste avant la descente. Après, ils ont joué le jeu d’équipe : Del Toro m’a bloqué, il ne voulait vraiment pas que je passe. Je le dépassais, il me repassait devant. Dans la descente, j’ai perdu du temps et j’ai dû reboucher le trou qu’il avait fait. C’est sûr qu’il m’a manqué quelques mètres. J’ai tout donné pour essayer de le suivre", conclut Paul Seixas après l’arrivée.

Strade Bianche - Classement général

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	04:45:15
2		Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM	+ 01:00
3		Isaac DEL TORO	UAE Team Emirates XRG	+ 01:09
4		Romain GREGOIRE	Groupama-FDJ United	+ 02:04
5		Gianni VERMEERSCH	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 02:04
6		Jan CHRISTEN	UAE Team Emirates XRG	+ 02:07
7		Tom PIDCOCK	Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team	+ 02:14
8		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	+ 02:20
9		Andreas KRON	Uno-X Mobility	+ 03:46
10		Wout VAN AERT	Team Visma | Lease a Bike	+ 03:46
11		Jordan LABROSSE	Decathlon CMA CGM	+ 03:46
12		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+ 03:52
13		Michael VALGREN	EF Education-EasyPost	+ 04:10
14		Paul LAPEIRA	Decathlon CMA CGM	+ 05:01
15		Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	+ 05:21
16		Andrea VENDRAME	Team Jayco AlUla	+ 06:57
17		Clement BRAZ AFONSO	Groupama-FDJ United	+ 06:59
18		Pello BILBAO	Bahrain Victorious	+ 07:01