Faun Ardèche Classic - Juan Ayuso costaud... Romain Grégoire échoue de peu

Juan Ayuso en patron ! Auteur d'un gros sprint, l'Espagnol remporte la Faun Ardèche Classic devant Romain Grégoire, Mattias Skjelmose et Felix Gall. Les 4 hommes s'étaient isolés dans la montée de Saint-Romain-de-Lerps.
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Les Lidl-Trek à l'initiative

La course s'est dynamitée à une cinquantaine de kilomètres de la ligne d'arrivée. S'il y avait encore une échappée - Antoine Hue (CIC-U Nantes Atlantique), Melvin Crommelinck (Nice Métropole Côte d'Azur) et Fredrik Dversnes (Uno-X Pro Mobility) - l'écart avec le peloton a commencé à fondre après une franche accélération de celui-ci. Le Français du trio de tête a été repris, et le tandem restant n'allait pas tarder à être avalé à son tour. Les responsables ? Lidl-Trek. Dans la deuxième ascension du Val d'Enfer, après la traversée de Saint-Péray, à 42 kilomètres du but, la formation américaine fait exploser le peloton, dans lequel ne reste alors plus qu'une quarantaine d'éléments. L'échappée est terminée. Une deuxième course commence, alors que le champion de France Valentin Madouas (Groupama-FDJ), l'une des principales têtes d'affiche, était déjà distancé. Comme le seront Alexis Vuillermoz ou Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies). 

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Le quatuor gagnant dans l'ascension de Saint-Romain-de-Lerps

Le deuxième tournant arrive peu de temps après, pas de répit dans ce final. À environ 25 kilomètres du but, dans la terrible montée vers Saint-Romain-de-Lerps par le mur de Cornas, soit 6,3 kilomètres à 7,6 % de moyenne, Lidl-Trek insisite avec l'attaque de Mattias Skjelmose. Un quatuor parvient à faire le trou, avec le champion du Danemark, accompagné de Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale), Juan Ayuso (UAE Team Emirates) et Romain Grégoire. Au sein de ce nouveau groupe de tête, les attaques s'enchaînent, et font craquer le Français de la Groupama-FDJ, qui reviendra in fine dans la descente, après une débauche d'efforts et beaucoup d'abnégation. Le Danois Skjelmose et l'Espagnol Ayuso paraissent les plus en forme. Au bas de la descente, plus de doute : la victoire se jouera entre ces quatre-là, car, derrière, les poursuivants pointent à plus d'une minute de ces hommes forts. 

Les attaques s'enchaînent, le suspense perdure

Reste la dernière ascension du Val d'Enfer, avec ses passages jusqu'à 14 % sur 1,5 kilomètre. Ça grimace, ça attaque, ça se regarde. Mais, surtout, ça accuse le coup. Et personne n'est capable d'une franche différence. Un sprint se profile... alors que les poursuivants ont le groupe de tête en ligne de mire. Ils reviendront tout près sans pouvoir recoller. Mattias Skjelmose lance les hostilités à 250 mètres de la ligne. Parfaitement placé dans la roue de Juan Ayuso, Romain Grégoire prend la tête, mais l'Espagnol le coiffe à l'arrivée et s'adjuge la victoire. Felix Gall complète le podium. Côté Français, Jordan Jegat (TotalEnergies) et Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën Team), et Antoine Huby (Soudal Quick-Step) prennent respectivement les 8, 9 et 12e places. Les Boucles Drôme Ardèche se poursuivent dimanche avec la 12e édition de la Faun Drôme Classic et ses 2400 mètres de dénivelé. 

Faun Ardeche Classic - Classement général

1		Juan AYUSO	UAE Team Emirates XRG	4:23:34
2		Romain GREGOIRE	Groupama-FDJ United	m.t.
3		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	m.t.
4		Felix GALL	Decathlon CMA CGM	m.t.
5		Maxim VAN GILS	Lotto	+ 4''
6		Kevin VERMAERKE	Team Picnic PostNL	m.t.
7		Lorenzo ROTA	Intermarche-Wanty	m.t.
8		Jordan JEGAT	TotalEnergies	m.t.
9		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon CMA CGM	m.t.
10		Igor ARRIETA	UAE Team Emirates XRG	m.t.
11		Kevin GENIETS	Groupama-FDJ United	m.t.
12		Antoine HUBY	Soudal Quick-Step	m.t.
13		Warren BARGUIL	Team Picnic PostNL	m.t.
14		Stephen WILLIAMS	NSN Cycling Team	m.t.
15		Marco BRENNER	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
16		Clement BRAZ AFONSO	CIC - U - Nantes	+ 7''
17		Georg ZIMMERMANN	Intermarche-Wanty	m.t.
18		Romain BARDET	Team Picnic PostNL	m.t
19		Sylvain MONIQUET	Lotto	m.t
20		James KNOX	Soudal Quick-Step	m.t