Tour de Catalogne - Davide Cimolai s'adjuge la 6e étape

Le Tour de Catalogne suivait son cours ce samedi avec la sixième et avant-dernière étape, entre Sant Joan Despi et Vilanova i la Geltru. Le parcours de 197 kilomètres était propice à un sprint, mais pouvait également séduire les baroudeurs, qui se sont vus récompensés à Port Ainé et à Valls, par les victoires de Thomas de Gendt (Lotto Soudal) et Wouter Poels (Team Sky). Malgré le profil relativement plat de cette étape, l'un des enjeux du jour était aussi le classement général : Alberto Contador (Tinkoff) comptait sept petites secondes de retard sur Nairo Quintana (Movistar) au départ, et menaçait le Colombien qui a déclaré s'attendre à être attaqué avant l'arrivée finale à Barcelone dimanche.

Gros rythme pour commencer

Plusieurs coureurs n'ont pas pris le départ ce samedi matin, dont Ben Swift (Team Sky), qui était pourtant le favori en l'absence de Nacer Bouhanni (Cofidis). Malade, le Britannique a préféré se retirer et laisse donc un peu plus de place en cas d'arrivée groupée à ses rivaux, comme Daryl Impey (Orica-GreenEDGE), Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) ou encore Alexey Tsatevich (Katusha). Avec un sprint intermédiaire situé dès le 10e kilomètre, le peloton a pris soin de ne laisser sortir personne afin de permettre à Daniel Martin (Etixx-Quick Step) et Romain Bardet (AG2R La Mondiale), tous deux en ambuscade au général, de prendre respectivement trois secondes et une seconde de bonification. 

Une fois ce sprint passé, un groupe de sept éléments sort dans la côte de la Maladona : Carlos Verona, Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step), Dario Cataldo (Astana), Daryl Impey (Orica-GreenEDGE), Mikaël Chérel (AG2R La Mondiale) et Antonio Molina (Caja Rural-Seguros RGA). Ils seront ensuite rejoints par Tsagbu Grmay (Lampre-Merida), Rudy Molard (Cofidis) et Huub Duikn (Roompot-Oranje Peloton). Le peloton ne laissera toutefois pas tout ce beau monde très longtemps à l'avant, et attendra le 60e kilomètre pour laisser enfin se former une échappée.

Ce nouveau groupe de tête, parti à l'initiative de Rudy Molard et Cameron Meyer (Dimension Data), est composé de neuf autres coureurs : Petr Vakoc (Etixx-Quick Step), Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE), Romain Hardy (Cofidis), Laurens ten Dam (Giant-Alpecin), Axel Domont (AG2R La Mondiale), Ryder Hesjedal (Trek-Segafredo) Bert-Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo), Alex Howes (Cannondale) et Marco Minnaard (Wanty-Groupe Gobert).

Trop de monde à l'avant

11 coureurs devant, c'est trop pour le peloton, mais aussi pour les échappés eux-mêmes. Ainsi, après avoir accordé 5 minutes d'avance à ce groupe, les équipes non représentées se mettent à rouler pour revenir sur la tête de course. Dans le même temps, certains veulent se débarasser de certains de leurs compagnons d'échappée : Lindeman attaque une première fois à 45 kilomètres du but, suivi par deux accolytes. Ces trois hommes seront repris ensuite par le groupe de fuyards. L'accélération sera toutefois fatale à Howes et Hesjedal, qui sont les premiers à lâcher.

L'écart des neuf attaquants passe sous la minute à 22 kilomètres du but. En trois kilomètres, le peloton leur reprend encore 30 secondes. L'échappée explose alors et perd plusieurs éléments. Meyer et Vakoc tentent placent dans le même temps plusieurs accélérations. Un gruope de cinq se constitue alors à l'avant et parvient à reprendre du temps au peloton, malgré la collaboration de nombreuses équipes. À 6 kilomètres de la ligne, Vakoc en remet une et se sépare de tan Dam. Seuls Meyer, Molard et Lindeman parviennent à suivre le rythme du Tchèque. Le quatuor, aussi impressionnant soit-il, est finalement repris à moins de 500 mètres de l'arrivée.

Cimolai le plus rapide

Le sprint est lancé alors que Meyer et Vakoc sont toujours à bloc quelques mètres devant le peloton. C'est Davide Cimolai (Lampre-Merida) qui se montre le plus rapide. Il devance Nikias Arndt (Giant-Alpecin) et Tosh van der Sande (Lotto Soudal). Aucun changement au classement général : Quintana mène toujours la danse devant Contador et Richie Porte (BMC).

Tour de Catalogne - Classement de la 6è étape

1		Davide CIMOLAI	Bahrain Victorious	4h35'13"
2		Nikias ARNDT	Alpecin-Premier Tech	m.t.
3		Tosh VAN DER SANDE	Lotto	m.t.
4		Simon GERRANS	Team Jayco AlUla	m.t.
5		Daryl IMPEY	Team Jayco AlUla	m.t.
6		Petr VAKOC	Soudal Quick-Step	m.t.
7		Alexei TSATEVICH	Katusha Team	m.t.
8		Jonas VAN GENECHTEN	IAM Cycling	m.t.
9		Bert-Jan LINDEMAN	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
10		Lorrenzo MANZIN	Groupama-FDJ United	m.t.
11		Rudy MOLARD	Cofidis	m.t.
12		Geoffrey SOUPE	Cofidis	m.t.
13		Cameron MEYER	Team Dimension Data for Qhubeka	m.t.
14		Gianni MEERSMAN	Soudal Quick-Step	m.t.
15		Lluis MAS	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.
16		Kiel REIJNEN	Lidl-Trek	m.t.
17		Jonas KOCH	VERVA ActiveJet Pro Cycling Team	m.t.
18		Romain BARDET	Decathlon CMA CGM	m.t.
19		Rigoberto URAN	EF Education-EasyPost	m.t.
20		Nairo QUINTANA	Movistar Team	m.t.

Tour de Catalogne - Classement général provisoire après la 6è étape

1		Nairo QUINTANA	Movistar Team	23h07'41"
2		Alberto CONTADOR	Tinkoff	+ 7"
3		Richie PORTE	BMC Racing Team	+ 17"
4		Daniel MARTIN	Soudal Quick-Step	+ 18"
5		Tejay VAN GARDEREN	BMC Racing Team	+ 27"
6		Romain BARDET	Decathlon CMA CGM	+ 31"
7		Ilnur ZAKARIN	Katusha Team	+ 42"
8		Christopher FROOME	INEOS Grenadiers	+ 46"
9		Hugh CARTHY	Caja Rural-Seguros RGA	+ 1'01"
10		Rigoberto URAN	EF Education-EasyPost	+ 1'16"
11		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	+ 1'22"
12		Fabio ARU	XDS Astana Team	+ 1'32"
13		Mikel NIEVE	INEOS Grenadiers	+ 1'33"
14		Daniel NAVARRO	Cofidis	+ 1'39"
15		Davide FORMOLO	EF Education-EasyPost	+ 1'45"
16		Domenico POZZOVIVO	Decathlon CMA CGM	+ 1'53"
17		Jarlinson PANTANO	IAM Cycling	+ 1'56"
18		Michael WOODS	EF Education-EasyPost	m.t.
19		Winner ANACONA	Movistar Team	+ 2'02"
20		Louis VERVAEKE	Lotto	+ 2'03"