Tour de Californie - Alaphilippe résiste à Dennis, vainqueur

Ce vendredi avait lieu sur le Tour du Californie une étape décisive pour le classement général, à savoir le fameux contre-la-montre de 20,3 kilomètres autour de Folsom. Ce sixième jour de course, avant deux étapes plutôt clémentes pouvait permettre à Julian Alaphilippe de croire vraiment en ses chances de victoire finale. Pour cela, il lui fallait résister aux autres leaders à l'aise dans l'exercice solitaire, comme Peter Stetina (Trek-Segafredo) ou Rohan Dennis (BMC). La victoire d'étape, elle, devait logiquement se jouer entre Bradley Wiggins (Team Wiggins), Vasil Kiryienka (Team Sky) ou encore le revenant Taylor Phinney. En réalité, ce sont les favoris qui s'approprient aussi la lutte pour l'étape, le champion d'Australie de la spécialité, Rohan Dennis remportant l'étape, devant Andrew Talansky. Cela ne suffit pas à se saisir de la tunique de leader aux dépens de Julian Alaphilippe. Au contraire, ce dernier est bien parti pour remporter l'épreuve.

Premiers temps de référence

De nombreux coureurs de ce Tour de Californie ne pouvant jouer le général se sont préservés pour ce contre-le-montre. C'est notamment le cas de Markel Irizar, de Ben Wolfe qui réalisent des temps plus que corrects sur le tracé vallonné, mais aussi des deux coureurs du Team Wiggins, Owain Doull qui tient un moment le leadership à l'arrivée, et Bradley Wiggins, visiblement victime d'un souci mécanique qui hypothèque ses chances. Le champion du monde de la spécialité, Vasil Kiryienka détrône son futur coéquipier chez Sky en réalisant un chrono de 25 minutes, largement battu quelques minutes plus tard par un impressionnant Taylor Phinney (24'36''), surtout sur la seconde partie de parcours. Celui-ci n'est pas loin d'être devancé par Soren Kragh Andersen (Giant-Alpecin) et Jurgen van den Broeck (Katusha)  mais ceux-ci craquent tous deux dans la deuxième moitié du tracé.

Alaphilippe résiste à Dennis, vainqueur de l'étape

Le premier prétendant à la victoire finale à s'élancer est le local Lawson Craddock (Cannondale), dont le coéquipier Andrew Talansky arrive à prendre le meilleur temps, pour trois secondes. S'ensuit le départ de clients pour Julian Alaphilippe comme les BMC, Rohan Dennis et Brent Bookwalter, ou George Bennett (Lotto-NL Jumbo) puis du maillot jaune en personne. Si Rohan Dennis termine en boulet de canon, reléguant un autre champion national, Andrew Talansky à une quinzaine de secondes, Julian Alaphilippe (Etixx-QuickStep) résiste. À mi-parcours, il n'a perdu que 14 secondes sur l'Australien. Tout se joue entre les deux hommes et au final, Alaphilippe ne craque pas et conserve seize secondes d'avance au général sur Dennis. Il file vers le succès sur les routes californiennes.

Tour de Californie - Classement de la 6è étape

1		Rohan DENNIS	BMC Racing Team	24'16''
2		Andrew TALANSKY	EF Education-EasyPost	+ 17''
3		Taylor PHINNEY	BMC Racing Team	+ 20''
4		Soren KRAGH ANDERSEN	Alpecin-Deceuninck	+ 33''
5		Brent BOOKWALTER	BMC Racing Team	+ 43''
6		Vasil KIRYIENKA	INEOS Grenadiers	+ 44''
7		Lawson CRADDOCK	EF Education-EasyPost	m.t.
8		Julian ALAPHILIPPE	Soudal Quick-Step	+ 45''
9		Jurgen VAN DEN BROECK	Katusha Team	+ 49''
10		Neilson POWLESS	Axeon Hagens Berman	+ 52''

Tour de Californie - Classement général provisoire après la 6è étape

1		Julian ALAPHILIPPE	Soudal Quick-Step	24h26'46''
2		Rohan DENNIS	BMC Racing Team	+ 16''
3		Brent BOOKWALTER	BMC Racing Team	+ 38''
4		Andrew TALANSKY	EF Education-EasyPost	+ 47''
5		Neilson POWLESS	Axeon Hagens Berman	+ 1'08''
6		Lawson CRADDOCK	EF Education-EasyPost	+ 1'17''
7		Samuel SANCHEZ GONZALEZ	BMC Racing Team	m.t.
8		Laurens TEN DAM	Alpecin-Deceuninck	+ 1'24''
9		George BENNETT	Team Visma | Lease a Bike	+ 1'45''
10		Jurgen VAN DEN BROECK	Katusha Team	+ 1'48''