Tour de Grande-Bretagne - La der de Geraint Thomas : «Quelle façon de conclure !»
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L'épilogue de ce Tour de Grande-Bretagne 2025 se tenait ce dimanche 7 septembre ! Outre la bataille pour l'étape et le général, qui ont vu respectivement Olav Kooij (Team Visma | Lease a Bike) et Romain Grégoire (Groupama-FDJ) s’illustrer, c'était aussi le temps des adieux d'une des plus grandes légendes de ce sport, le Gallois Geraint Thomas (INEOS Grenadiers). En effet, l'homme de 39 ans a accroché au matin de la 6e étape son tout dernier dossard pour un "Last ride" chez lui à Cardiff. Profitant de ses derniers coups de pédale chez les professionnels et applaudi par une foule acquise à sa cause, le natif de Cardiff n'a pas pu cacher son émotion à l'arrivée. Il s'est exprimé au micro de l'organisation.
"Quelle façon de conclure..."
"J’étais ému en franchissant la ligne", admet le désormais néo-retraité. "En traversant Birch Grove avec tous les supporters, j’étais presque au bord des larmes sur mon vélo, ce qui était étrange. Et puis, oui, franchir la ligne avec Swifty (Ben Swift, ndlr), avec qui je cours depuis que nous avons 12 ans… tout est ressorti à ce moment-là. En parlant ensuite à S4C (chaîne de télévision galloise, ndlr), je n’arrivais même plus à parler. Mais c’était définitivement émouvant, vraiment spécial. Je le dis depuis l’annonce du parcours : finir ici, c’est juste incroyable. Les fans et tout le soutien que j’ai reçus au fil des années, c’est exceptionnel", explique-t-il.
"Finir ici, c’est comme boucler la boucle", déclare-t-il. "Et puis passer devant Maindy, là où tout a commencé, il n’y a pas de meilleure façon. Oui, l’ambiance était irréelle en arrivant, et sur Caerphilly Mountain aussi. En fait, tout au long de ces années de course, mais particulièrement hier et aujourd’hui, c’était fou. Traverser la ville avec autant de monde qui encourageait… C’est dingue que les gens se soucient autant de mes résultats. Ça a vraiment compté énormément pour moi. Et, que dire ? Quelle façon de conclure."
"On a eu de la chance, pour être honnête. La pluie s’est arrêtée. Je ne pense pas qu’il ait beaucoup plu pendant la course, il y avait juste les routes mouillées. Et puis, bon, il fallait bien qu’il y ait un peu d’humidité à un moment ou à un autre, non ? Ensuite, je vais passer au château, puis à Tiny Rebel à Cardiff pour fêter ça avec les copains. Après, je vais déconnecter un peu, rentrer, emmener mon fils à l’école mardi. Retour à la normalité, quoi. J’ai aussi l’enterrement de vie de garçon de mon frère au Portugal. Donc oui, je vais souffler un peu, vraiment. Faire des choses que je n’ai pas souvent l’occasion de faire. Ça va être sympa", conclut Geraint Thomas.
