Tirreno-Adriatico - Stephen Cummings s'impose en solitaire
Par Mathieu RODUIT le 12/03/2016 à 16:22
La plus longue étape de Tirreno-Adriatico 2016 se tenait samedi entre Montalto di Castro et Foligno. Sur les 222 kilomètres, quatre côtes étaient répertoriées, dont la dernière à 15 bornes de l'arrivée. Au lendemain de la victoire au sprint de Gaviria, un nouveau sprint massif était bien plus incertain ce samedi.
L'échappée matinale ne tient pas le coup
Dès les premiers hectomètres, quatre hommes tentent de partir : Francesco Manuel Bongiorno (Bardiani-CSF), Cesare Benedetti (Bora-Argon 18), Ricardo Vilela (Caja Rural) et Valerio Conti (Lampre-Merida). Le groupe de tête prend rapidement du temps au peloton et compte 6' d'avance au 48e kilomètre. L'écart se maintiendra ensuite longtemps autour des 5'. Le peloton gère parfaitement son affaire et l'écart diminue progressivement au fil des kilomètres. Après le passage de la côte de Montefalco, l'avance du quatuor descend sous les deux minutes. Le rythme du peloton et s'élève et les échappés, à l'avant depuis plus de 150 kilomètres, commencent à payer leurs efforts. Le Portugais Vilela commence à décrocher. Les trois hommes de tête ne s'entendent plus et Valerio Conti part en solitaire. Il finit par se retrouver seul en tête, ses compagnons d'échappée se faisant avaler par le peloton. L'équipe Etixx-Quick Step notamment impose un rythme élevé et Valerio Conti peine à résister.
Un final nerveux
Malgré un rythme important, le Néerlandais Pim Ligthart (Lotto-Soudal) parvient à s'extirper du peloton. Sous l'impulsion de Movistar, Ligthart et Conti ne résisteront pas. À 30 kilomètres de l'arrivée, c'est un regroupement massif en tête de course. La bosse de Trevi ne change pas la donne. Même les sprinteurs résistent, mais le peloton commence à s'étirer. Tinkoff et Movistar, qui veulent rendre le jeu des sprinteurs plus difficile, mènent un train d'enfer en tête de peloton. Des rouleurs comme Tony Martin et Fabian Cancellara se découvrent à l'avant du peloton pour leurs leaders. Après 200 kilomètres de course, ils font de nombreux dégâts. Le peloton explose et il ne reste plus qu'une trentaine de coureurs dans le premier groupe. Dès les premiers pourcentages de la montée vers Montefalco, Diego Ulissi place une attaque. Le coureur de Lampre-Merida est suivi comme son ombre par les équipiers de Poels (Sky), de Valverde (Movistar) et de Sagan (Tinkoff). Il est rapidement repris. Les attaques fusent alors. Giovanni Visconti (Movistar) et Matteo Montaguti (AG2R La Mondiale) distancent notamment le groupe maillot jaune. D'autres coureurs suivent à l'image de Jakob Fuglsang (Astana) et Steven Cummings (Dimension Data). À 8 kilomètres de l'arrivée, le champion du monde Peter Sagan lance l'offensive. Très observé, il entraîne une hausse du rythme importante dans le peloton. Bien placé au général, il est rattrapé par les formations des favoris du général. Finalement, les échappés sont tous repris à un peu plus de 5 bornes de la ligne. Matteo Montaguti relance ensuite, entraînant Steven Cummings et Salvatore Puccio dans sa roue. Les trois hommes prennent quelques mètres d'avance. Cummings fait le break en tête. Derrière lui, Bakelants, qui a rejoint les échappés, engage la poursuite. Excellent rouleur, Steven Cummings continue un bel effort en solitaire et file seul vers l'arrivée. Jamais rejoint, le coureur de la Dimension Data remporte en solitaire la 4e étape de Tirreno-Adriatico. Il devance Salvatore Puccio Puccio (Sky) et Natnael Berhane (Dimension Data). Le sprint du peloton, qui termine à 25 secondes, est réglé par Peter Sagan.
