Strade Bianche - La passe de trois pour Fabian Cancellara

La qualité du plateau de la 10e édition des Strade Bianche annonçait une course disputée et de haut niveau. Le spectacle fut au rendez-vous avec la troisième victoire sur l'épreuve de Fabian Cancellara (Trek-Segafredo). Après ses succès en 2008 et 2012, le Suisse s'est imposé en costaud devant Zdeněk Štybar (Etixx-Quick-Step) et le coéquipier de celui-ci, Gianluca Brambilla. Pour l'ultime saison de sa carrière, Cancellara remporte son troisième bouquet en 2016 après une étape du Challenge de Majorque et un contre-la-montre sur le Tour de l'Algarve.

Une échappée qui prend peu d'avance

Après plusieurs escarmourches dans la première heure de course, un groupe de cinq hommes a pu s'extraire et compter une petit avantage sur le peloton. Une échappée qui comprenait Brent Bookwalter ( BMC Racing Team), Gianluca Brambilla (Etixx-Quick-Step), Andriy Grivko (Astana), Maxime Monfort (Lotto Soudal) et Salvatore Puccio (Team Sky). Ce dernier sera mis hors-jeu suite à un incident mécanique. Le reste des fuyards ne comptèrent guère plus de la minute et demie. La faute à un peloton qui a constamment maintenu la pression sur l'échappée.

Un peloton qui était réduit à une trentaine d'hommes parmi lesquels les principaux favoris, comme Peter Sagan (Tinkoff), Fabian Cancellara (Trek-Segafredo), Vincenzo Nibali (Astana) et Alejandro Valverde dont la formation, Movistar, s'est chargée de la poursuite pour éviter que l'échappée ne prît trop d'avance.

Cancellara déjoue la stratégie des Etixx

À l'approche des 25 derniers kilomètres, l'échappée se disloquait sur l'impulsion de Brambilla qui parvint à s'isoler après avoir vaincu une ultime résistance de Bookwalter. Pour les favoris, il était temps de réagir et c'est le  champion du monde Sagan qui se chargea de faire le ménage. Seuls Zdeněk Štybar (Etixx-Quick-Step) puis Cancellara dans un second temps, avaient réussi à suivre le Slovaque et le trio rattrapa Brambilla. À cet instant, la formation belge jouait sur du velours puisqu'elle comptait deux de ses membres à l'avant, Brambilla et surtout  Štybar. Si Nibali et Valverde semblaient battus, le quatuor de tête s'apprêtait à se disputer la victoire. 

Bien qu'échappé depuis plusieurs dizaines de kilomètres, ce fut pourtant Gianluca Brambilla qui attaqua. La seconde de ses attaques lui permit de prendre le large. Fabian Cancellara, qui était parti le chercher la première fois, et Peter Sagan furent obligés de réagir en emmenant Štybar dans un fauteuil. Brambilla aborda la montée finale en tête alors que derrière lui, son coéquipier et Cancellara avaient semé Sagan. Cancellara continua son forcing pour s'imposer en force devant  Zdeněk Štybar et Gianluca Brambilla. Il s'agit de la troisième victoire de Fabian Cancellara sur les Strade Bianche.

Strade Bianche - Classement général

1		Fabian CANCELLARA	Lidl-Trek	4h39'35"
2		Zdenek STYBAR	Soudal Quick-Step	m.t.
3		Gianluca BRAMBILLA	Soudal Quick-Step	+ 4"
4		Peter SAGAN	Tinkoff	+ 13"
5		Petr VAKOC	Soudal Quick-Step	+ 34"
6		Greg VAN AVERMAET	BMC Racing Team	+ 37"
7		Diego ULISSI	Bahrain Victorious	+ 41"
8		Tiesj BENOOT	Lotto	m.t.
9		Lars Petter NORDHAUG	INEOS Grenadiers	m.t.
10		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 50"
11		Jakob FUGLSANG	XDS Astana Team	+ 52"
12		Brent BOOKWALTER	BMC Racing Team	+ 1'53"
13		Jay McCARTHY	Tinkoff	+ 2'02"
14		Daniel OSS	BMC Racing Team	m.t.
15		Vincenzo NIBALI	XDS Astana Team	m.t.
16		Giovanni VISCONTI	Movistar Team	+ 2'22"
17		Bob JUNGELS	Soudal Quick-Step	+ 2'24"
18		Gianni MOSCON	INEOS Grenadiers	+ 2'25"
19		Matteo TRENTIN	Soudal Quick-Step	m.t.
20		Michal KWIATKOWSKI	INEOS Grenadiers	m.t.