Tour du Pays basque - João Almeida : «La plus belle victoire de ma carrière»

Ce samedi avait lieu la 6e et dernière étape du Tour du Pays basque entre Urduña et Gernika-Lumo. Si certains espéraient peut-être renverser le leader du classement général João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), il n'en a rien été. C'est le Portugais qui est lui-même passé à l'attaque dans la dernière ascension, finissant par s'isoler en compagnie de son principal rival, Enric Mas (Movistar Team). Au sprint, il parachève son œuvre en s'imposant sur la ligne devant l'Espagnol, et avec 13 secondes d'avance sur l'Irlandais Ben Healy (EF Education-EasyPost). Déjà vainqueur du Tour de Pologne en 2021, João Almeida remporte ainsi sa 2e course par étapes WorldTour avec beaucoup d'autorité.

"Quand la pluie est arrivée, c'est devenu dangereux"

Après l'arrivée, il est revenu sur sa victoire du jour : "L’équipe a fait un travail parfait aujourd’hui, comme tous les jours. On était vraiment très forts. On a appliqué exactement ce qu’on avait prévu. Et puis, à la fin, quand la pluie est arrivée, c’est devenu un peu dangereux. Personnellement, je n’ai pris aucun risque. Je suis content d’avoir été bien placé, devant, en sécurité. C’était une étape à un rythme très élevé, vraiment difficile du début à la fin. Dans l’ensemble, c’était une journée très intense. Je pense que c’était l’étape la plus dure depuis le début".

Interrogé sur la performance d'Enric Mas, il n'a pas tari d'éloges à l'égard de l'Espagnol : "Il était vraiment très fort. À 5 km de l’arrivée, j’ai essayé de le lâcher, mais il était trop costaud. Alors j’ai pris sa roue. Je l’ai aidé un peu, j’ai passé un relais une ou deux fois, mais j’étais déjà à ma limite. Ensuite, j’ai sprinté pour la victoire parce que je pense que mon équipe et moi méritions une autre victoire. Gagner cette épreuve, c’est le fruit de nombreux sacrifices pour moi, pour ma famille, pour ma compagne… Être coureur pro aujourd’hui, à ce niveau, c’est vraiment dur. C’est la plus belle victoire de ma carrière. J’espère que ce sera la première d’une longue série", conclut-il.

Tour du Pays basque - Classement de la 6è étape

1		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	3h56'54''
2		Enric MAS	Movistar Team	m.t
3		Paul HEALION	Amateurs	+13''
4		Isaac DEL TORO	UAE Team Emirates XRG	+28''
5		Alex ARANBURU	Cofidis	+58''
6		Jordan JEGAT	TotalEnergies	m.t.
7		Rubén VELASCO	Amateurs	+1'19''
8		Oscar ONLEY	Team Picnic PostNL	m.t.
9		Felix GROSSSCHARTNER	UAE Team Emirates XRG	m.t.
10		Clement CHAMPOUSSIN	XDS Astana Team	m.t.
11		Gianmarco GAROFOLI	Soudal Quick-Step	m.t
12		Maximilian SCHACHMANN	Soudal Quick-Step	m.t.
13		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	m.t.
14		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
15		Thibau NYS	Lidl-Trek	m.t.
16		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	m.t
17		Clement BERTHET	Decathlon CMA CGM	m.t.
18		Santiago BUITRAGO	Bahrain Victorious	m.t.
19		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	+1'23''

Tour du Pays basque - Classement général

1		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	20h04'49''
2		Enric MAS	Movistar Team	+1'52''
3		Maximilian SCHACHMANN	Soudal Quick-Step	+1'59''
4		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+2'07''
5		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+2'17''
6		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+2'18''
7		Alex ARANBURU	Cofidis	+2'45''
8		Rubén VELASCO	Amateurs	+3'43''
9		Oscar ONLEY	Team Picnic PostNL	+3'50''
10		Clement CHAMPOUSSIN	XDS Astana Team	+3'55''
11		Clement BERTHET	Decathlon CMA CGM	+4'04'
12		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	+4'07''
13		Santiago BUITRAGO	Bahrain Victorious	+4'16''
14		Jordan JEGAT	TotalEnergies	+4'23''
15		Isaac DEL TORO	UAE Team Emirates XRG	+4'55''
16		Luca VERGALLITO	Alpecin-Premier Tech	+5'03''
17		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+5'51''
18		Steff CRAS	TotalEnergies	+6'55''
19		Ivan COBO	Equipo Kern Pharma	+8'21''