Mercan'Tour Classic - Le revenant Jakob Fuglsang, Woods 2e, Gaudu 3e !

David Gaudu se contentera de la 3e place... Jakob Fuglsang, auteur d'une attaque franche à 6,5 kilomètres de l'arrivée, s'adjuge la #MercanTourClassic devant son coéquipier Michael Woods 🙌 #LesRP pic.twitter.com/8Qox4Jdger

— Eurosport France (@Eurosport_FR) May 31, 2022

5 coureurs échappés, nouvel abandon de Pierre Latour sur chute !

Seulement 112 coureurs s'élancent depuis Puget-Théniers, le local Rudy Molard (Groupama-FDJ) devant renoncer, malade. Après un départ rapide, cinq coureurs parviennent finalement à former l'échappée du jour : Théo Delacroix (Intermarché-Wanty Gobert Matériaux), Valentin Ferron (TotalEnergies), Sebastian Schönberger (B&B HOTELS-KTM), Alessandro Verre (Arkéa-Samsic) et Lawrence Warbasse (AG2R Citroën Team). Les fuyards profitent des 50 kilomètres de plat avant d'aborder la Colmiane pour faire grimper leur avance à 6 minutes sur un peloton mené par Groupama-FDJ, Cofidis et Israël-Premier Tech. A noter la chute puis l'abandon du leader de la TotalEnergies, Pierre Latour, décidemment malchanceux après être déjà tombé au Tour du Pays basque.

#mercantourclassic 🇫🇷

The gap for the leaders with @TheoDelacr0ix is 5’20 before the first climb 🔜 La Colmiane â›° pic.twitter.com/yh0sCN2Hvv

— Intermarché-Wanty-Gobert (@IntermarcheWG) May 31, 2022

Groupama-FDJ et Israël-Premier Tech durcissent dans la Couillole, un trio résiste à l'avant

Aucune grande manoeuvre n'est à signaler dans l'ascension de la Colmiane (8 km à 7,2%). Warbasse franchit le col en tête, le peloton monte à un bon rythme et revient à 4 minutes au sommet. Après une longue descente, le groupe de tête entame ensuite le gros morceau de la journée, le col de la Couillole (16 km à 7,3%), avec 3 minutes d'avance. Dès le pied, à environ 50km de l'arrivée, la Groupama-FDJ et Israël-Premier Tech décident de durcir la course. L'écart chute alors rapidement à 1'30". Sentant le danger, Ferron, Schönberger et Verre relancent l'allure, Delacroix et Warbasse ne peuvent suivre. Le peloton perd lui de nombreuses unités, certains outsiders sont déjà lâchés : Tim Wellens (Lotto-Soudal), Ion Izaguirre (Cofidis), Nicolas Edet (Arkéa-Samsic), Pierre Rolland (B&B Hôtels-KTM)...

Dans le Col de La Couillole, le peloton se réduit fortement. L'équipe est encore bien représentée 👊#MercanTourClassic pic.twitter.com/A2516pz7iA

— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) May 31, 2022

Lenny Martinez poursuit l'essorage, l'échappée est reprise, 14 coureurs en tête !

A 6 bornes du sommet, il ne reste déjà plus qu'une trentaine de coureurs dans le groupe principal ! Et ça accélère encore sous l'impulsion du jeune Lenny Martinez (Groupama-FDJ). Du haut de ses 18 ans, son tempo est très élevé et fait mal à tout le monde. A commencer par le trio d'échappés qui est repris à 45km de l'arrivée. La sélection se fait par l'arrière, de nombreux coureurs perdent le contact : Warren Barguil (Arkéa-Samsic), Andreas Kron (Lotto-Soudal), Alexis Vuillermoz (TotalEnergies), Clément Champoussin, Bob Jungels (AG2R Citroën Team)... Au sommet, avec encore 40km à parcourir, seuls 14 coureurs composent le groupe de tête ! Groupama-FDJ et Israël-Premier Tech sont en position de force avec respectivement 4 et 3 représentants.

Ils ne sont plus que 14 au sommet du Col de la Couillole: L.Martinez, Pinot, Gaudu, Reichenbach, Froome, Fuglsang, Woods, Jes.Herrada, Meintjes, Cras, Jorgenson, Mühlberger, Bouchard, Ries. Le train de Martinez a fait craquer notamment Barguil et Ion Izagirre. #MercantourClassic pic.twitter.com/x5vKj1JUS1

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) May 31, 2022

Pinot en équipier de luxe, Gaudu attaque mais se fait piéger par Fuglsang, qui va au bout !

C'est ensuite Thibaut Pinot qui prend le manche dans la portion vallonnée qui suit et qui mène les coureurs jusqu'au premier passage à Valberg. Le message est clair : ce sera tout pour David Gaudu aujourd'hui. Le scénario de course reste le même après la descente jusqu'au pied du juge de paix du jour, le Col de Valberg (12 km à 7,4%). Dès que la pente s'élève, Pinot s'écarte et laisse Sébastien Reichenbach imprimer un gros rythme, directement fatal à Chris Froome (Israël-Premier Tech). Gregor Mühlberger (Movistar), Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën Team) sont ensuite distancés.

Reichenbach se relève à 7 bornes du sommet, et Gaudu attaque le premier ! Mais il est contré par Jakob Fuglsang (Israël-Premier Tech) qui prend rapidement une quinzaine de secondes. Le Français est piégé et marqué par le coéquipier du Danois, Michael Woods. Alors que ça rentre de l'arrière, Gaudu en remet une et s'isole avec le Canadien à la poursuite de Fuglsang. Pris en sandwich, la situation est inconfortable pour le Breton, qui perd même du temps sur l'homme de tête, menant de 30 secondes à 2km de l'arrivée. Les portions roulantes du final conviennent bien au coureur de 37 ans, qui s'envole vers la victoire. C'est même un doublé pour la formation israélienne, puisque Woods devance logiquement Gaudu au sprint après son marquage, une trentaine de secondes plus tard.

Le top 10 de cette #Mercantourclassic, qui était aussi la 12e manche de la Coupe de France. On soulignera le premier top 10 sur une course pro de Lenny Martinez, 18 ans, qui a pourtant roulé dans le Col de la Couillole. pic.twitter.com/uGq8Tda48z

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) May 31, 2022

Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes - Classement général

1		Jakob FUGLSANG	NSN Cycling Team	4h50'34"
2		Michael WOODS	NSN Cycling Team	+ 31"
3		David GAUDU	Groupama-FDJ United	+ 34"
4		Jesus HERRADA	Cofidis	+ 1'05"
5		Steff CRAS	Lotto	+ 1'07"
6		Louis MEINTJES	Intermarche-Wanty	+ 1'46"
7		Matteo JORGENSON	Movistar Team	+ 2'03"
8		Lenny MARTINEZ	Groupama-FDJ United	+ 2'53"
9		Michel RIES	Arkea-B&B Hotels	+ 3'15"
10		Sebastien REICHENBACH	Groupama-FDJ United	+ 3'49"