Giro - Valverde s'impose, Kruijswijk conforte son maillot
Par Sébastien GOBBI le 24/05/2016 à 16:48
À moins d'une semaine de l'arrivée à Torino, les 163 coureurs encore en lice entamaient la dernière ligne droite avec une nouvelle arrivée au sommet. Sur cette 16e étape longue de 132 kilomètres et reliant Bressanone à Andalo, trois difficultés étaient au programme dont le Passo della Mendola et le Fai della Paganella. Fort de ses 2'12" d'avance sur son dauphin, Steven Kruijswijk (Team LottoNL-Jumbo) abordait la première étape de cette ultime semaine en position idéale. Au terme d'une étape folle, Alejandro Valverde (Movistar Team) a finalement devancé l'actuel leader. Le Néerlandais aura résisté toute la journée aux nombreuses attaques pour finalement conforter son maillot rose.
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Kruijswijk isolé et harcelé
Dès le départ de ce seizième jour de course, neuf hommes faussaient compagnie au peloton. Ce groupe de tête composé notamment d'Olivier le Gac (FDJ), Mirco Maestri (Bardiani - CSF Pro Team), Joey Rosskopf et Daniel Oss (BMC Racing Team), Pim Lightart (Lotto Soudal), Pavel Brutt (Tinkoff), Marco Coledan (Trek Segafredo), Matteo Trentin (Etixx Quick-Step) et Simon Clarke (Cannondale) rentrait rapidement dans le rang et cela avant même la première difficulté de la journée. Au pied de celle-ci, les principaux concurrents de Steven Kruijswijk (Team LottoNL-Jumbo), tentaient d'isoler ce dernier. À 75 kilomètres du but, le Néerlandais se retrouvait déjà sans le moindre équipier et devait résister seul aux attaques incessantes d'Ilnur Zakarin (Team Katusha), Vincenzo Nibali (Astana Pro Team) et Alejandro Valverde (Movistar Team).
Alors que le leader tentait de répondre aux multiples assauts de ses adversaires, six hommes prenaient la fuite. Au sommet du Passo della Mendola, Bob Jungels (Etixx-Quick-Step), David Lopez (Team Sky), Sergey Firsanov (Gazprom-Rusvelo), Joe Dombrowski (Cannondale), Tanel Kangert (Astana Pro Team) et Diego Ulissi (Lampre-Merida) comptaient près de 30" sur un quatuor où se trouvait Steven Kruijswijk, Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde et Ilnur Zakarin. Le quatuor profitait de la descente de cette première ascension pour réaliser la jonction avec les hommes de tête. L'échappée désormais composée de dix éléments était notamment fatale à Esteban Chaves (Orica GreenEdge), Rafal Majka (Tinkoff) et Andrey Amador (Movistar Team), piégés et relégués à 38" à moins de 40 kilomètres de l'arrivée.
Nibali craque, un leader intraitable
Dès l'entame du Fai della Paganella, Esteban Chaves prenait les choses en main dans le groupe de poursuivant. Le Colombien emmenait avec lui Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) et Rafal Majka. Quelques mètres plus haut, Steven Kruijswijk continuait à répondre à la moindre attaque de ses adversaires. Le leader parvenait une nouvelle fois à suivre l'accélération d'Alejandro Valverde. Les deux hommes rejoints par Ilnur Zakarin formaient un trio en tête de course et portaient rapidement l'écart à 30" sur un groupe de huit coureurs où Vincenzo Nibali voyait rentrer Esteban Chaves. Incapable de suivre le rythme du Colombien, l'Italien était même distancé par ce groupe. Près de trois heures après le départ de cette seizième étape, Alejandro Valverde s'imposait au sprint devant Steven Kruijswijk et Ilnur Zakarin. Vainqueur de sa première étape sur le Giro, l'Espagnol éjectait Nibali, en difficulté sur cette fin de course, du podium, alors que le coureur du Team LottoNL-Jumbo accentuait encore son avance en tête du classement et possédait 3' d'avance sur Chaves, son premier poursuivant.
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