Gand-Wevelgem - Pedersen : «Je sentais que ça allait être une belle journée»

Mads Pedersen plus fort que Mathieu van der Poel ! Après avoir résisté à deux au retour du peloton, le Danois a fait craquer le champion du monde au sprint pour s'offrir le 2e Gand-Wevelgem de sa carrière !#GW24 #GW
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) March 24, 2024

"Je ne pouvais pas savoir qu’il allait flancher et s’asseoir"

Le sprinteur semble avoir apprécié sa belle partie de manivelles avec le Néerlandais: "Oui, nous ne nous étions pas battus depuis longtemps. Nous nous battions contre le peloton et non l’un contre l’autre. Nous avons bien travaillé ensemble pendant très longtemps et je ne pouvais pas savoir qu’il allait flancher et s’asseoir (pendant le sprint)". Un sprint que le Danois a maîtrisé de bout en bout en jouant sur ses qualités et en lançant de loin. "Bien sûr, dans le dernier kilomètre, il voulait être là. C’était aussi bien pour lui si Philipsen revenait pour faire le sprint. À partir de ce moment-là, je devais faire un sprint long et ne pas le laisser me surprendre", confirme le coureur.

"Je sentais que ça allait être une belle journée... "

"Je sentais que ça allait être une belle journée et savoir si j’étais le plus fort c’était difficile à dire, nous étions un peu à la limite tous les deux. Je suis content qu’il ne m’ait pas déposé sur la bosse parce ce que c’est ce qu’il fait normalement", avoue avec amusement le vainqueur d’étapes sur les trois grands Tours qui était "content d’avoir bien géré ma course, pas seulement pour moi, mais aussi pour l’équipe". Il sera maintenant à surveiller de très près sur les monuments qui arrivent tant lui et son équipe semblent en forme et capables de dynamiter les courses à venir.

Le résumé de la course

À 60 bornes du but un quatuor composé de Mathieu van der Poel, Mads Pedersen, Laurence Pithie et Jonathan Milan ouvre la route. Le peloton pointe à environ 50 secondes. Les quatre à l'avant collaborent relativement bien, malgré quelques tentatives des deux Lidl-Trek pour piéger leurs compagnons de fuite. Le peloton se raproche à quelques dizaines de mètres dans la 2e montée du Kemmel, où Jonathan Milan finit par céder. Au sommet, à près de 50 kms de l'arrivée, c'est donc un trio qui mène le bal avec 20 secondes sur un paquet de plus en plus réduit.

La transition jusqu'au dernier passage au Kemmel, juge de paix du jour, n'est pas favorable au peloton, au sein duquel personne ne veut assumer la poursuite et plusieurs coureurs sortent même en contre, avec d'abord Hugo Page (Intermarché-Wanty) et Ben Turner (INEOS Grenadiers), puis Anthony Turgis (TotalEnergies). Se présente alors le Kemmel, et Pithie craque devant la puissance déployée par Pedersen, qui mène la danse. Le jeune Kiwi franchit le sommet avec 10 secondes de retard, les trois poursuivants se regroupant derrière à une minute. Le peloton accuse lui 1'30" de retard, alors qu'on aborde la partie plane de 35 kms qui conduit les coureurs jusqu'à Wevelgem.

Les deux hommes de tête s'entendent alors parfaitement et l'on comprend que la victoire va se jouer entre eux. Sous la banderole du dernier kilomètre, Pedersen se place en tête et lance le premier, à près de 300 mètres de l'arrivée ! Un effort long brutal auquel semble dans un premier temps pouvoir répondre MVDP, qui remonte petit à petit avant de se rasseoir juste avant la ligne, au bout de ses forces. Impressionnant de puissance, Pedersen s'offre quatre ans après son 2e Gand-Wevelgem, un succès plus que mérité au vu de sa course du jour pleine de panache et de la performance collective de son équipe. Jordi Meus vient quant à lui régler le sprint des poursuivants pour la 3e place. 

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— Edward Theuns (@EdwardTheuns) March 24, 2024

In Flanders Fields. From Middelkerke to Wevelgem - Classement général

1		Mads PEDERSEN	Lidl-Trek	5h36'00"
2		Mathieu VAN DER POEL	Alpecin-Premier Tech	m.t.
3		Jordi MEEUS	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 16"
4		Jasper PHILIPSEN	Alpecin-Premier Tech	m.t.
5		Jonathan MILAN	Lidl-Trek	m.t.
6		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
7		Biniam GIRMAY	Intermarche-Wanty	m.t.
8		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	m.t.
9		Dylan GROENEWEGEN	Team Jayco AlUla	m.t.
10		Matteo TRENTIN	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
11		Oliver NAESEN	Decathlon CMA CGM	m.t.
12		Stefan BISSEGGER	EF Education-EasyPost	m.t.
13		Matej MOHORIC	Bahrain Victorious	m.t.
14		Stefan KUNG	Groupama-FDJ United	m.t.
15		Luca MOZZATO	Arkea-B&B Hotels	m.t.
16		Laurenz REX	Intermarche-Wanty	m.t.
17		Corbin STRONG	NSN Cycling Team	m.t.
18		Marius MAYRHOFER	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
19		Mikkel BJERG	UAE Team Emirates XRG	m.t.
20		Jonas ABRAHAMSEN	Uno-X Mobility	m.t.