UAE Tour - Remco Evenepoel : «Il est toujours préférable de conserver son avance»
Cinquième coureur à s'être élancé ce mardi, à 12h54 (heure locale, soit 9h54 en France), Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) avait mis toutes les chances de son côté pour réaliser la meilleure performance possible dans son exercice favori : le Belge triple Champion du monde de contre-la-montre a remporté le chrono individuel de l'UAE Tour à Hudayriyat Island, parcourant les 12,2 kilomètres en 13'03, à la moyenne vertigineuse de 56,092 km/h. Ce premier succès personnel à l'UAE Tour lui permet de ravir le maillot vert de leader à Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG), qui a concédé 42 secondes.
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Remco Evenepoel remporte, à 26 ans, sa 25e victoire en contre-la-montre individuel chez les Elites (27 si on compte les chronos par équipe). Ce succès lui permet de s'emparer du maillot vert de leader du classement général de l'UAE Tour. En effet, Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) a concédé beaucoup de temps : 25e à 42 secondes. Au lendemain de sa démonstration lors de la 1ère étape, le jeune Mexicain dégringole au classement (10e à 32 secondes).
"C'est un scénario idéal pour nous..."
"La route était totalement plate, pas très technique, c'est vraiment la course parfaite avec les conditions idéales pour rouler très vite, a apprécié Remco Evenepoel, qui décroche déjà sa 7e victoire cette année, en dix jours de course. On savait que ce serait mieux de commencer tôt aujourd'hui (les prévisions météo annoncaient davantage de vent l'après-midi, Ndlr). C'était bien de ne pas avoir gagné lundi, je pense que personne n'a de regrets. Mais le classement général est encore ouvert."
Troisième lundi, Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) pointe désormais à 30 secondes au général (8e) et surtout Isaac Del Toro a considérablement limité la casse (10e à 32 secondes). La bataille promet d'être spectaculaire mercredi, lors de la 3e étape, avec l'arrivée au sommet de Jebel Mobrah, une ascension de 13,2 kilomètres à 8,1 % de moyenne, qui culmine à 1229 mètres d'altitude. "Nous avons tous les deux remporté une étape, et la bataille pour la victoire finale commence, annonce Remco Evenepoel. Avec des ascensions difficiles à venir, il est toujours préférable de conserver son avance. C'est un scénario idéal pour nous. Nous allons maintenant tenter de défendre le maillot de leader jusqu'à dimanche."
