Milan-San Remo - Tadej Pogacar : «J'ai été chanceux de gagner le sprint...»
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Tadej Pogacar a remporté son 11e Monument et son premier Milan-San Remo. Le coureur d'UAE Team Emirates XRG ne s'est pas facilité la tâche en ce samedi 21 mars, puisqu'il est allé au sol à quelques kilomètres du pied de la Cipressa. "Quand je suis tombé, pendant une seconde je me suis dit: "c'est perdu". Parce que tomber juste avant la partie la plus importante de la course ce n'est pas idéal. Mais heureusement je suis vite remonté sur mon vélo et je n'avais pas trop de dommages sur moi. Sur le vélo un petit peu mais j'ai pu repartir" a-t-il déclaré après l'arrivée. Cette mésaventure ne l'a pas empêché d'arriver pour la victoire et de battre Thomas Pidcock (Pinarello Q36.5) d'une demi-roue sur la ligne. Une victoire qui rapporte 20 000 euros au coureur d’UAE Team Emirates. La dotation totale de Milan-San Remo s’élève à 50 000 euros, répartis entre les vingt premiers. Tom Pidcock, deuxième, empoche 10 000 euros, et Van Aert 5 000 euros pour sa troisième place.
"Si je n'avais pas d'équipe, je serais allé tout droit"
La chute a été un moment déterminant de la course pour le slovène : "Quand j'ai vu mon équipe, surtout Florian (Vermeersch) et Felix (Groschartner), m'attendre pour me ramener à l'avant. Ils m'ont redonné de l'espoir. Les jambes étaient toujours bonne donc Brandon (McNulty) et Isaac (Del Toro) ont fait le travail dans la Cipressa. Donc aujourd'hui, si je n'avais pas d'équipe je serais allé tout droit et je n'aurai pas tourné à droite pour faire la Cipressa." Il parvient tout de même à revenir dans le peloton puis à s'isoler avec Thomas Pidcock et Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech). Les trois coureurs sont arrivés ensemble au pied du Poggio avec seulement 8 secondes d'avance sur le peloton : "Quand on se relayait j'étais content que tout le monde travail avec moi. C'était dur, c'était un scénario moins idéal que l'année dernière. Mais dans le Poggio il y avait un meilleur vent donc je suis allé à fond. Je voulais être seul en haut du Poggio mais Tom Pidcock s'est accroché, il était vraiment très fort. Et bravo aussi à Mathieu (Van der Poel), il était lui aussi très fort. Mais à la fin, on a joué la victoire à deux avec Tom et j'ai été chanceux de gagner le sprint. Tom est très rapide et il est très en forme, donc j'étais inquiet quand il m'a laissé en tête dans le dernier kilomètre, j'ai essayé d'attendre qu'il repasse devant moi mais je ne pouvais pas trop attendre non plus parce qu'il a une meilleure accélération que moi et à l'arrivée j'ai été surpris d'avoir gagné, mais très heureux."
