Championnats d'Europe - Thomas Voeckler : «Paul Seixas n’a pas changé d’un iota»
À tout juste 19 ans, Paul Seixas continue d’étonner le monde du cyclisme. Ce dimanche, sur les routes exigeantes de la Drôme et de l’Ardèche, le jeune Lyonnais a décroché la médaille de bronze des Championnats d’Europe, derrière les "aliens" que sont Tadej Pogacar et Remco Evenepoel. Une performance majuscule qui a comblé Thomas Voeckler, le sélectionneur de l’équipe de France, conscient d’avoir sous ses ordres un coureur hors norme.
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"Il n’a pas changé d’un iota, sa tête n’a pas pris un demi-millimètre de diamètre"
"Je ne suis pas étonné, je suis encore bluffé, parce qu’on ne connaît pas ses limites. Là, en plus du côté physique, il y avait le côté caractère qu’il a prouvé. Il emporte tout le monde avec lui, tous ses coéquipiers. Il faut se rendre compte qu’il a gagné la course des autres. Il y avait les deux (Pogacar et Evenepoel, ndlr), et après il y avait les autres", a déclaré Voeckler auprès de nos confrères de Ouest France. "C’est plus qu’une place d’honneur. C’est magnifique. C’est un collectif qui a très bien bossé. On avait espoir que les très gros se neutralisent devant, et qu’on puisse ramener Romain Grégoire dans le jeu. Ça n’a pas été possible. Et à partir de ce moment-là, Paul a pu jouer sa carte pour faire la 3e place", explique-t-il. "Je ne l’attendais peut-être pas à ce point, au niveau de la course, de ce qu’il a fait sur le championnat du monde et de la manière dont il a pu assumer les rôles sur le championnat d’Europe. Mais il n’a pas changé d’un iota, sa tête n’a pas pris un demi-millimètre de diamètre entre l’année dernière et là."
"Avant, les coureurs connaissaient leurs meilleures années de 27 à 32 ans. C’est Evenepoel qui a montré qu’on peut être super fort à 19 ans. J’ai revu ma copie, comme beaucoup de monde. Il y en avait dans les autres nations, pas en France. On ne l’avait pas encore. On l’a, cette fois", explique-t-il. "Les attentes, il y en aura. Il fera avec, ça passera, ça ne passera pas. On n’en sait rien, il n’y a pas de mode d’emploi. Qu’il fasse sa vie. Ça le mènera où ça doit le mener. Surtout, qu’il savoure déjà ce qu’il a fait aujourd’hui et le bonheur qu’il apporte."
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