4 Jours de Dunkerque - Samuel Watson : «Nous espérons garder le maillot...»
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Un circuit long de 21,3 km était à effectuer cinq fois, avec la montée de Cassel par la porte de Dunkerque avant d'arriver sur la célèbre rue d’Aire et sa porte mythique (1 km à 8,6 %), c'était l'étape reine ce samedi 17 mai de cette 69e édition des 4 Jours de Dunkerque / Grand Prix des Hauts-de-France qui a vu la victoire du pensionnaire de la formation INEOS Grenadiers, Samuel Watson. Le Britannique s'est montré le plus costaud au sommet, devançant l’Espagnol Carlos Canal (Movistar Team) et son ancien coéquipier, Lewis Askey (Groupama-FDJ), qu’il devance ce soir pour 3 petites secondes à la veille de l'arrivée. Le coureur de 23 ans s'est exprimé dans le communiqué officiel de la formation INEOS Grenadiers, lui qui, avec cette étape, est le nouveau leader au classement général avant l'arrivée finale à Dunkerque ce dimanche 18 mai.
"Je n'ai fait qu’un seul effort..."
Après sa victoire et sa prise de pouvoir au classement général, Samuel Watson a fait l'éloge de ses coéquipiers, sans qui cette victoire n'aurait peut-être pas été possible : "Merci aux garçons, et surtout à Ben Swift. J’ai eu la course la plus facile possible. Les gars étaient toujours devant et j’ai donc pu m’économiser. Quand j’ai vu Ben Swift revenir, j’ai su que si j’attaquais dans la partie raide et que j’accélérais tout au long de la montée, je pourrais tenir tout le monde à distance, et c’est ce que j’ai réussi à faire. Je savais au fond de moi qu’un parcours comme celui-ci était tout à fait dans mes cordes, alors je savais que je devais être patient toute la journée. J’ai fait cette course les deux dernières années et j’ai toujours été un peu trop excité, alors cette année je me suis vraiment calmé, j’ai laissé la course se dérouler et j’ai fait un seul effort, et c’est cet effort qui a été victorieux. Nous sommes vraiment malheureux d’avoir perdu Bob [Jungels] et Connor [Swift] dans une mauvaise chute. Mais notre équipe est là pour le classement général et nous espérons garder le maillot", conclut le Britannique de 23 ans.
