Critérium du Dauphiné - Froome gagne, Van Garderen leader

Ce samedi, Christopher Froome (Team Sky) s'est adjugé la septième étape du Critérium du Dauphiné. Au terme d'une nouvelle journée de folie, il a devancé sur la Montée du Bettex à Saint-Gervais Mont Blanc l'Américain Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), lequel reprend le maillot jaune de leader. L'Italien Vincenzo Nibali (Astana), le Portugais Rui Costa (Lampre-Merida) et l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) ont craqué.

Un départ mouvementé

L'étape reine de cette 67e édition partait ce samedi de Montmélian pour une route de 155 km en direction de Saint-Gervais Mont Blanc. Pas moins de six cols étaient répertoriés sur le parcours dont cinq de 1ère catégorie. Résumé de la course.

Il est 12h20 lorsque les 145 coureurs encore présents sur la route du Critérium s'élancent. Vincenzo Nibali (Astana), leader après son échappée la veille sur une étape décrite comme "dantesque" par Tony Gallopin (Lotto-Soudal) devra avoir bien récupéré pour garder son maillot jaune et bleu au terme de cette 7e étape. Dès le départ, plusieurs coureurs tentent de sortir du peloton. Un premier groupe de quatorze où figure le meilleur grimpeur de ce Dauphiné Daniel Teklehaimanot (MTN-Qhubeka) parvient à prendre les devants.

Dans le Col de Tamié (1ère catégorie), douze autres dossards sont partis en contre. À la mi-course, la situation est la suivante : À l'avant, on retrouve Nathan Haas (Cannondale), Pim Ligthart (Lotto-Soudal), Alexis Vuillermoz (AG2R), Jonathan Castroviejo, Gorka Izaguirre (Movistar), Tiago Machado (Katusha), David De La Cruz, Pieter Serry (Etixx), Bauke Mollema, Ricardo Zoidl (Trek), Pawel Poljanski, Chris Anker Sorensen (Tinkoff), Jarlinson Pantano, Marcel Wyss (IAM Cycling), Pierre Rolland (Europcar), Daniel Navarro, Nicolas Edet, Luis Angel Mate (Cofidis), Kenny Elissonde (FDJ), Louis Meintjes, Daniel Teklehaimanot (MTN-Qhubeka) Bartosz Huzarski, José Mendes, Dominik Nerz et Bjorn Thurau (Bora). Le peloton est à quatre minutes.

La Sky mène grand train

L'équipe Sky prend les choses en main au sein du peloton pour réduire l'écart. Le Britannique Christopher Froome a des ambitions de succès à trois semaines du Tour de France. Au pied du Col de la Croix Fry, le travail de la formation britannique paie ! L'écart est redescendu sous les deux minutes et Simon Yates (Orica-GreenEDGE) est en grande difficulté. L'Australien, 4e du classement général et meilleur jeune peine à suivre le rythme du peloton. Devant aussi, on accélère l'allure sentant le groupe maillot jaune revenir à pleine vitesse. Plusieurs coureurs lâchent prise.

En haut de la montée, seulement une minute sépare les deux groupes. Ils ne sont plus que vingt dans le peloton, parmi eux Yates qui s'est accroché. À noter que l'Érythréen Teklehaimanot vient d'assurer sa victoire finale au classement de la montagne et par la même occasion sa sélection pour le Tour. Dans la descente de la Croix Fry, Navarro attaque ! Il est rejoint quelques centaines de mètres plus loin par Ricardo Zoidl. Les deux fuyards comptent 25" sur leurs poursuivants sous la banderole des trente derniers kilomètres. Le peloton a un peu ralenti, puisqu'il est désormais pointé à 2'40''. Le champion d'Autriche et l'Espagnol collaborent bien, leur avance augmente mais il reste encore le terrible enchaînement, Côtes des Amerands puis Montée du Bettex.

Nibali et Rui Costa craquent

Castroviejo et Huzarski se retrouvent intercalés entre les deux coureurs de tête et le reste de l'échappée du jour (douze unités). Ils accusent un retard de 30" à trois bornes des forts pourcentages de la Côte des Amerands. Dans cette avant-dernière ascension du jour, le peloton explose et Vincenzo Nibali craque ! Décidement, l'Italien passe par tous ses états dans ce Critérium. Rui Costa (Lampre-Merida) est également dans le dur. C'est peut-être les trois kilomètres les plus difficiles de cette édition 2015. À l'avant, Huzarski et Castroviejo sont revenus sur Zoidl et Navarro. Les quatre hommes basculent avec 1'40" d'avance sur le groupe Froome. Nibali passe trente secondes plus tard.

Il faut maintenant aller chercher la montée finale de 7,7 kilomètres. Dès le pied, Rui Costa, Simon Yates et Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) sont décrochés. Le groupe Froome ne baisse plus pied, il n'est plus qu'à 50 secondes de la tête. Valverde lâche à son tour, et personne n'a encore changé de rythme dans ce col. C'est à quatre kilomètres du but que Froome accélère, il est suivi comme son ombre par Tejay Van Garderen (BMC Racing Team). Les deux grands favoris de ce Dauphiné déposent les ex-membres de l'échappée. Distancé sur l'attaque, Romain Bardet (AG2R La Mondiale) retrouve Alexis Vuillermoz qui l'aide à finir l'étape à la sixième place. Le Français rassure après sa chute survenue vendredi. À 1,5 kilomètres du sommet, le Britannique essaye de se débarasser de Van Garderen. Froome s'envole vers le succès, alors que l'Américain résiste. Ce dernier parvient à reprendre la tunique de leader.

Criterium du Dauphine - Classement de la 7è étape

1		Christopher FROOME	INEOS Grenadiers	04h24'17''
2		Tejay VAN GARDEREN	BMC Racing Team	+ 17''
3		Louis MEINTJES	Team Dimension Data for Qhubeka	+ 41''
4		Benat INTXAUSTI ELORRIAGA	Movistar Team	m.t.
5		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	+ 54''
6		Romain BARDET	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1'08''
7		Alexis VUILLERMOZ	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1'15''
8		Andrew TALANSKY	EF Education-EasyPost	+ 1'25''
9		Rui COSTA	Bahrain Victorious	+ 1'34''
10		Daniel NAVARRO	Cofidis	+ 1'45''
11		Simon YATES	Team Jayco AlUla	+ 1'47''
12		Rafael VALLS FERRI	Bahrain Victorious	m.t.
13		Daniel MARTIN	EF Education-EasyPost	+ 1'52''
14		David DE LA CRUZ	Soudal Quick-Step	m.t.
15		Pawel POLJANSKI	Tinkoff	+ 1'55''
16		Kenny ELISSONDE	Groupama-FDJ	+ 2'02''
17		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	m.t.
18		Pierre ROLLAND	TotalEnergies	+ 2'12''
19		Robert KISERLOVSKI	Tinkoff	+ 2'30''
20		Jonathan CASTROVIEJO	Movistar Team	+ 2'36''
21		Bart DE CLERCQ	Lotto	+ 2'49''
22		Marcel WYSS	IAM Cycling	+ 3'01''
23		Michele SCARPONI	XDS Astana Team	+ 3'58''
24		Vincenzo NIBALI	XDS Astana Team	m.t.
25		Emanuel BUCHMANN	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.

Criterium du Dauphine - Classement général provisoire après la 7è étape

1		Tejay VAN GARDEREN	BMC Racing Team	26h59'27''
2		Christopher FROOME	INEOS Grenadiers	+ 18''
3		Benat INTXAUSTI ELORRIAGA	Movistar Team	+ 45''
4		Rui COSTA	Bahrain Victorious	+ 1'10''
5		Simon YATES	Team Jayco AlUla	+ 1'29''
6		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 1'39''
7		Romain BARDET	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1'45''
8		Daniel MARTIN	EF Education-EasyPost	+ 2'29''
9		Andrew TALANSKY	EF Education-EasyPost	+ 2'39''
10		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	+ 2'46''
11		Vincenzo NIBALI	XDS Astana Team	+ 3'05"
12		Rafael VALLS FERRI	Bahrain Victorious	+ 3'36"
13		David DE LA CRUZ	Soudal Quick-Step	+ 4'12"
14		Robert KISERLOVSKI	Tinkoff	+ 5'05"
15		Bart DE CLERCQ	Lotto	+ 5'55"
16		Daniel NAVARRO	Cofidis	+ 6'36"
17		Jonathan CASTROVIEJO	Movistar Team	+ 8'53"
18		Gorka IZAGIRRE	Movistar Team	+ 11'59"
19		Ruben PLAZA	Bahrain Victorious	+ 14'59"
20		Jose HERRADA	Movistar Team	+ 18'08"