Tour de France - Julian Alaphilippe : «Je veux redevenir le vrai Julian»

"Je n’aurais pas supporté de passer mon mois de juillet à souffrir, à être juste là pour faire plaisir aux gens"

"Il y avait une grosse partie de moi qui espérait le faire, qui se disait que c’était possible. Mais l’autre partie était beaucoup plus réaliste parce que je sais la dureté de cette course, ce qu’elle exige. Ces trois dernières années, j’ai toujours pris le départ du Tour en pleine possession de mes moyens. Là, je me sens fatigué, diminué. Je ne sais pas si j’aurais pu être compétitif sur trois semaines", décrit le double champion du monde, lucide et compréhensif sur sa non-sélection. "Je comprends. Hier (dimanche), au Championnat de France, j’ai vraiment souffert alors que j’étais dans un rôle de soutien. Sur le Tour, je n’aurais pas pu me permettre de rester au chaud dans le peloton. Je n’aurais pas supporté de passer mon mois de juillet à souffrir, à être juste là pour faire plaisir aux gens. J’aurais aimé être performant mais je suis trop limite".

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— Quick-Step Alpha Vinyl Team (@qst_alphavinyl) June 27, 2022

"Je ne suis plus le même qu’avant, c’est une certitude. J’ai changé, je prends les choses différemment"

Le natif de Saint-Amand-Montrond est ensuite revenu sur sa chute à Liège-Bastogne-Liège et ses circonstances glaçantes. "Je me rappelle du bruit de l’impact. Ce qui m’a le plus marqué, c’est le fait d’être en détresse respiratoire, de ressentir ce truc qui t’envahit… (il s’arrête) Tu ne peux rien faire, tu ne contrôles plus rien. Tu te vois presque partir… Ça m’émeut d’en reparler, là. Je ne l’ai pas beaucoup fait pour avancer, ne pas remuer cette douleur, ce choc. En plus, personne ne m’avait vu dans le fossé, à part Romain (Bardet) qui a essayé de me secourir en voyant mon état. Je lui serai éternellement reconnaissant du geste qu’il a eu à mon égard. Revenir sur tout ça, ça me fait encore quelque chose aujourd’hui…"

Comme d'autres coureurs qui sont restés traumatisés après un grave incident, Julian Alaphilippe semble avoir vécu un véritable tournant dans sa carrière avec cette violente chute. "Je ne suis plus le même qu’avant, c’est une certitude. Avant cette chute, j’avais déjà vécu une année sportive très compliquée, je n’ai pas toujours été là où je voulais être physiquement. Il y a eu beaucoup de contretemps, j’ai été malade, je suis tombé trois fois, je me suis posé beaucoup de questions. Cette chute à Liège s’est ajoutée à tout cela et a laissé des traces. C’est de loin la plus grosse de ma carrière, elle a changé beaucoup de choses. Elle fait partie de moi, elle est la raison pour laquelle je suis comme ça désormais. J’ai changé, je prends les choses différemment".

"Je veux retrouver du plaisir et des victoires. Je veux que la malchance me laisse tranquille"

Et ce, d'autant plus que le champion cycliste est désormais père d'un petit garçon. Sa famille, il a pu en profiter pendant sa convalescence, l'aidant ainsi à surmonter cette période difficile. "Je ne voulais même pas penser au vélo. Les côtes qui avaient perforé mon poumon sont restées cassées un bon bout de temps. Les deux premières semaines ont été très douloureuses, pour dormir, pour tout. Je regardais beaucoup la télé, je profitais de mon petit (Nino), c’était difficile parce que je ne pouvais même pas le porter. J’ai pu compter sur Marion (Rousse, sa compagne). Ils m’ont aidé à garder la tête haute".

Mais son absence sur la grande messe de juillet peut permettre à Alaphilippe de préparer pleinement une fin de saison qui s'annonce encore riche en objectifs, notamment avec la Bretagne Classic, les classiques canadiennes, la Vuelta, le Tour de Lombardie... Mais surtout une potentielle 3e couronne mondiale d’affilée en Australie. "Je vais élaborer un programme avec Franck et partir en stage à Livigno (Italie). Après ça, je veux retrouver du plaisir et des victoires. Je veux que la malchance me laisse tranquille. Je veux balayer ces six derniers mois, passer à autre chose. Je veux redevenir le vrai Julian".

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