Tour de Wallonie - Arnaud De Lie : «J’ai tout donné jusqu’à la ligne...»
Après trois premières étapes relativement plates, le Tour de Wallonie offrait ce jeudi une quatrième étape beaucoup plus exigeante, promise aux puncheurs. Ainsi, avec l'enchaînement des ascensions dans le final et la pluie qui n'a rien arrangé, les purs sprinteurs tels que Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) n'ont pas pu jouer la victoire et les coureurs ont été nombreux à tenter d'anticiper l'explication finale. Parmi eux, Riley Sheehan (NSN Cycling Team), parti à 6 km de la ligne et qui a bien failli s'imposer... si Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché) n'avait pas lancé son sprint très loin pour revenir sur le coureur américain au terme d'un effort surhumain. Le Belge, effondré après la ligne, s'impose en reprenant l'Américain dans les derniers mètres tandis que Ben Oliver (Modern Adventure Pro Cycling) prend la 3e place. Après sa victoire, le Taureau de Lescheret s'est exprimé dans un commiqué de sa formation.
Vidéo - Jordi Meeus s'est imposé sur la première étape
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"Cette victoire nous apporte énormément de confiance"
"Je n’ai pas hésité une seconde à accélérer au pied de la montée", a déclaré De Lie. "J’arrivais avec beaucoup de vitesse et j’ai pu surprendre le reste du groupe. Les 150 derniers mètres ont été extrêmement difficiles. Je voulais encore appuyer plus fort sur les pédales, mais je n’en avais plus la capacité. Finalement, c’était juste suffisant pour gagner". De Lie s’est pleinement appuyé sur ses qualités. "J’étais surtout concentré sur mon propre effort. Je sais que je suis très fort sur des efforts d’environ une minute. Lorsque j’ai vu que je revenais rapidement, j’ai tout donné jusqu’à la ligne. Bien sûr, on pense à la victoire, mais mon objectif principal était de réaliser le meilleur sprint possible".
Après plusieurs journées où Lotto-Intermarché n’avait pas toujours bénéficié de la réussite, cette victoire d’étape constitue un véritable encouragement pour l’équipe. "Cette victoire nous apporte énormément de confiance. Lors des premiers jours, la réussite n’était pas toujours de notre côté, mais aujourd’hui tout s’est enfin mis en place. C’était vraiment agréable de pouvoir courir dans ces conditions avec l’équipe".
