Tour Auvergne-Rhône-Alpes - Paul Seixas : «Une répétition avant le Tour de France»

Le statut de Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM) a complètement changé depuis le début de la saison. Présent parmi les favoris du Tour Auvergne-Rhône-Alpes (ex-Critérium du Dauphiné), l'engouement autour du Lyonnais de 19 ans fait presque oublier la présence de coureurs comme Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) ou encore Juan Ayuso (Lidl-Trek). Deux coureurs que, certes, la pépite française a battus sur le Tour du Pays basque, mais rappelons tout de même que le Mexicain avait abandonné et que l'Espagnol (qui avait également abandonné) revenait tout juste de sa chute sur Paris-Nice alors qu'il était le leader de la course. Avec ses récentes performances, Paul Seixas est annoncé comme l'un des grands favoris du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Interrogé par nos confrères de L'Équipe, le vainqueur de la Flèche Wallonne s'est confié sur ses ambitions lors de cette semaine de course, mais aussi sur l'engouement autour de lui en vue de sa participation au prochain Tour de France.

"C'est un peu une répétition, c'est vraiment ce qui m'intéresse ici"

Paul Seixas prend avec des pincettes son statut de grand favori du Tour Auvergne-Rhône-Alpes : "Le favori, je ne sais pas, parmi les favoris, oui. Il y a d'excellents coureurs au départ, c'est l'une des plus grandes courses par étapes de l'année. C'est une course très prestigieuse, d'autant plus pour moi puisque c'est une course de ma région. Ce sont des routes que je pratique régulièrement quand je suis chez mes parents, c'est un plaisir d'être ici."

Paul Seixas évoque également sa reprise de la compétition après un stage conséquent en Sierra Nevada : "Je ne sais pas s'il y aura un contrecoup (après le stage, ndlr), ça a été bien géré par l'équipe, je sors d'une semaine plutôt 'light' et je pense arriver avec pas mal de fraîcheur. Je ne dirais pas que je me focalise uniquement sur la victoire sur cette course. Le plus important pour moi sera de voir à quel point j'ai amélioré ma capacité de récupération entre chaque jour. C'est important en vue du Tour, cette semaine il y aura un parcours un peu similaire, tous les médias autour, la gestion avec l'équipe... C'est un peu une répétition, c'est vraiment ce qui m'intéresse ici."

Avant d'ajouter : "C'est bien d'avoir des rivalités, de retrouver des coureurs que j'ai battus au Pays basque (notamment Juan Ayuso et Isaac Del Toro qui avaient abandonné), mais le compteur est remis à zéro. C'est ce que j'aime aussi en tant que compétiteur. Je ne pourrais pas citer exactement qui seront mes principaux adversaires mais il y a une belle poignée de coureurs qui peuvent être devant, ça va être un Tour Auvergne-Rhône-Alpes assez ouvert", conclut Paul Seixas dans un entretien accordé à L'Équipe.