Tour de Valence - Santiago Buitrago la 2e étape, Vacek conserve le jaune
Par Titouan LABOURIE le 06/02/2025 à 16:54
Après une première journée marquée par la démonstration de la Lidl-Trek sur le contre-la-montre par équipes inaugural, les choses sérieuses commençaient pour les grimpeurs ce jeudi, avec la 2e étape entre La Nucia et Benifato (166 km), considérée comme "l'étape reine" de cette 76e édition du Tour de la Communauté de Valence. Et c'est la formation Bahrain Victorious qui a imposé sa loi au sommet du très difficile Font de Partegat, avec un doublé Santiago Buitrago (1er) - Pello Bilbao (2e). Tandis que Mathias Vacek (Lidl-Trek), impressionnant, conserve son maillot jaune à la surprise générale.
Le résumé
Dans la première partie de course, 5 hommes prennent les devants et se lancent en échappée, en la présence de Vincente Rojas (VF Group - Bardiani - CSF), Samuele Zoccarato (Team Polti VisitMalta), Quentin Bezza (Wagner Bazin WB), Sinuhé Fernandez (Burgos Burpellet BH) et Matyas Kopecky (Team Novo Nordisk). Derrière, le peloton contrôle et ne laisse pas ces fuyards prendre trop d'avance. Après deux premiers tiers de l'étape plutôt calme, les coureurs rentrent dans le final, avec l'enchaînement Coll de Rates (5,7km à 5,3%), Benimantell (5,5km à 7%) et l'ascension finale de Font de Partegat (4,3km à 9,5%).
Et la course s'emballe dans cette avant-dernière ascension, alors que les échappés ont été repris. Tobias Foss (INEOS Grenadiers) passe à l'attaque. Derrière lui, il n'y a aucune organisation, les leaders y vont tour à tour de leur attaque, mais sans faire de différence. Au sommet, Pello Bilbao (Bahrain Victorious) et Ivan Romeo (Movistar Team) font la jonction sur Foss et ont 30 secondes d'avance sur un peloton d'une petite vingtaine de coureurs... où l'on retrouve encore l'étonnant maillot jaune Mathias Vacek (Lidl-Trek). Piégée, la formation UAE Team Emirates XRG est en surnombre, mais ne s'entend pas pour rouler. Les deux ultimes kilomètres sont très pentus et Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG) se décide à emmener son propre rythme et fait exploser de nombreux coureurs, comme Aleksandr Vlasov, Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) ou encore Lenny Martinez (Bahrain Victorious). Bilbao se débarasse lui de Foss puis Romeo. A la flamme rouge, le Basque n'a qu'une dizaine de secondes sur Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) et Jefferson Alveiro Cepeda (Movistar Team). Alors qu'il a un coéquipier devant, Buitrago passe à l'attaque et lâche ses compagnons, avant de revenir sur Bilbao et de le déposer. Le Colombien s'envole donc pour sa première victoire depuis près d'un an ! Il devance ainsi son coéquipier Bilbao, pour un magnifique doublé de la Bahrain Victorious. Joao Almeida (3e), Jefferson Alveiro Cepeda (4e) et Thymen Arensman (5e, INEOS Grenadiers) complètent le top 5. Mais c'est plus loin que la performance du jour est à souligner... avec le maillot jaune Mathias Vacek qui passe la ligne en 13e place, à seulement 57 secondes de Buitrago. Un exploit au vu de son gabarit imposant, qui lui permet ainsi de conserver la tête du classement général. Il devance désormais Almeida de 2" et Buitrago de 5"... tout reste donc à jouer sur ce Tour de la Communauté de Valence.
