Paris-Nice - Le mauvais temps a eu raison de la 3e étape

La 3e étape de Paris-Nice n'ira finalement pas à son terme. Neutralisée suite aux conditions météorologiques, l'étape reliant Cusset au Mont Brouilly devait dans un premier temps reprendre au kilomètres 125. Il n'en sera rien. Le jury des commissaires et les organisateurs de la course ont finalement décidé d'annuler cette étape. Les coureurs qui ont marqué des points pour les classement annexes conservent tout de même le bénéfice de leurs points mais aucun temps ne sera attribué. Au lendemain du second succès de Michaël Matthews (Orica GreenEdge) dans un sprint houleux avec Nacer Bouhanni (Cofidis, Solutions Crédits) et après deux étapes dédiées au sprinteurs, celle-ci semblait destiner aux grimpeurs ou puncheurs avec pas moins de sept ascensions entre Cusset et Mont Brouilly.

Gougeard dans tous les coups

Avant l'annulation de cette étape, la course avait été jusqu'ici mouvementée. Seize coureurs s'extirpaient rapidement du peloton et allaient compter juqu'à 4'35". Cette échapée était composée de Marcus Burghardt (BMC Racing Team), Luka Pibernik (Lampre-Merida), Ben Swift (Sky), Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), Simon Yates (Orica GreenEdge), Yury Trofimov (Tinkoff), David de la Cruz (Etixx Quick-Step), Kévin Reza (FDJ), Jesus Herrada (Team Movistar), Alexey Lutsenko (Astana Pro Team), Roy Curvers (Giant-Alpecin), Dylan van Baarle (Cannondale), Laurent Didier (Trek-Segafredo), Alexandre Pichot (Direct Energie), Paul Martens (Lotto NL-Jumbo) et Delio Fernandez (Delko Marseille-Provence KTM). Après la première difficulté du jour, où David de la Cruz passait en tête, les seize hommes de tête ne comptaient plus que 1'35" d'avance. Alors que le peloton se faisait de plus en plus pressant, Alexis Gougeard, Alexey Lutsenko, Laurent Didier et Jesus Herrada faussaient compagnie au reste de l'échappée. Le quatuor était rapidement rejoint pas Thomas de Gendt (Lotto Soudal). Ce dernier ne passait que très peu de temps en en tête de course puisque l'étape était neutralisé après moins de 90 kimolètres parcourus avant d'être finalement annulée. Les candidats à la victoire finale n'auront pas eu l'occasion de mettre le leader Michaël Matthews (Orica GreenEdge) en difficulté sur cette première étape escarpée. Le sprinteur de la formation australienne conserve son maillot jaune.

Paris - Nice - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	9h41'16
2		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	+ 14
3		Patrick BEVIN	EF Education-EasyPost	+ 19
4		Ion IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.
5		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	m.t.
6		Lieuwe WESTRA	XDS Astana Team	+ 24
7		Dries DEVENYNS	IAM Cycling	+ 25
8		Arnaud DEMARE	Groupama-FDJ	m.t.
9		Rafal MAJKA	Tinkoff	+ 27
10		Richie PORTE	BMC Racing Team	m.t.
11		Tim WELLENS	Lotto	+ 28
12		Stefan KELDERMAN	Amateurs	+ 30
13		Sep VANMARCKE	Team Visma | Lease a Bike	+ 31
14		Gorka IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.
15		Ruben FERNANDEZ	Movistar Team	m.t.
16		Alexey LUTSENKO	XDS Astana Team	+ 33
17		Tony GALLOPIN	Lotto	m.t.
18		Alberto CONTADOR	Tinkoff	m.t.
19		Simon YATES	Team Jayco AlUla	+ 37