La Vuelta - Schleck gagne, Rodriguez nouveau maillot rouge
Par Benoit LAURENTI le 07/09/2015 à 18:30
Quand il n'y en a plus... Il y en a encore. Beaucoup considéraient l'étape d'Andorre comme la plus dure de cette Vuelta mais aux dires des coureurs, cette 16e étape reliant Luarca à Quiros offrait elle aussi un vrai morceau de bravoure. Après avoir franchi deux cols de 3e catégorie, 3e cols de 2e catégorie, un col de 1ère catégorie puis l'arrivée finale, c'est Franck Schleck qui s'est imposé avec brio. Rodriguez règle les leaders et est désormais leader avec 1 seconde d'avance.
Cinq puis dix hommes en tête dans l'échappée
Beaucoup d'équipiers chez les grosses écuries avaient annoncé un état de fatigue avancé. Un signal pour les baroudeurs et les chasseurs de maillot à pois. Frank Schleck, Pierre Rolland, Omar Fraile, Carlos Verona et Rodolfo Torres s'extirpent assez rapidement du peloton pour prendre une avance significative. 5 kilomètres ont été parcourus et ils possèdent déjà deux minutes d'avance. Une configuration de course qui n'est pas du goût de tout le monde et une deuxième salve d'attaques est indiquée par l'organisation. Moreno Moser, Larry Warbasse, Cyril Lemoine et George Bennett vont faire la jonction au prix d'un bel effort tandis que Tsagbu Grmay va lui aussi réussir à rentrer sur ce groupe dans la descente du premier col remporté par Omar Fraile, déjà porteur du maillot à pois.
Ecart gigantesque, Fraile fait une razzia
L'écart, comme l'échappée, grimpe et grimpe encore. On peut désormais parler d'échappée fleuve car le peloton affiche désormais un retard de plus de 22 minutes ! Les favoris musardent et c'est finalement la Katusha qui prend la course à son compte pour faire réduire l'écart. Rapidement, 4 minutes sont reprises aux fuyards mais il reste tout de même 18 minutes à combler alors qu'il reste une cinquantaine de kilomètres à parcourir. Devant, Omar Fraile continue sa marche et fait chasse gardée des sommets. Quatre cols ont été franchis et à chaque fois, Fraile a basculé en tête. Du côté du classement général aucun soucis à se faire pour les prétendants au maillot rouge puisque le plus dangereux à l'avant, Frank Schleck, pointe à plus de 40 minutes au classement général.
Tinkoff-Saxo dynamite le peloton
On se regarde à l'arrière et personne ne veut prendre le rythme à son compte. Une situation qui ne convient pas à la Tinkoff-Saxo qui met les bouchées doubles et accélère à 40 kilomètres du but. Rapidement le peloton explose de toutes parts. Jasper Hansen continue son travail de sape. Rafal Majka montre clairement ses ambitions dans cette étape. Le peloton est dans la descente avant les deux derniers cols et Leonardo Duque entraîne Sylvain Chavanel dans une chute assez lourde.
L'écart qui était tout à l'heure très conséquent fond comme neige au soleil et à ce rythme, difficile de savoir si les échappés iront jusqu'au bout. Les fuyards doivent hausser le ton et Omar Fraile est un des premiers à en faire les frais. Il reste pour le groupe de tête deux cols à franchir. Rolland, Moser, Lemoine et Grmay sont les suivants à faire les frais du rythme de Frank Schleck. La Trek cherche à tout prix une victoire après l'échappée de Zubeldia la veille.
Astana prend le relais dans l'avant dernier col
La difficile descente laisse place à l'avant dernier col de la journée et au fil des kilomètres, le peloton s'amenuise. Aucune attaque mais la fatigue cumulée à la pente fait des dégâts. Astana imprime le tempo et ça fait mal. Devant ils ne sont plus que deux : Schleck et Torres. Mikel Nieve attaque dans une partie difficile et ça grimace de tous les côtés. Il obtient une petit avance mais rien de grandement significatif. Il va finir par rentrer dans le rang dans le kilomètres suivants. Devant Frank Schleck a tout tenté pour se défaire de Rodolfo Torres dans la descente mais rien n'y fait. L'écart reste tout de même en la faveur de ce duo qui compte toujours 11 minutes d'avance. Le peloton entame l'ascension finale et la tension se fait sentir.
Schleck l'emporte et Rodriguez fait la bonne opération
Frank Schleck et Rodolfo Torres ont déjà fait plus de 3 kilomètres dans cette ultime ascension. Une première banderille puis une deuxième de la part du Luxembourgeois ont eu raison du Colombien. Chez les favoris on voit surtout le fluo Tinkoff-Saxo et le bleu Astana malgré un Fabio Aru pas idéalement placé. Frank Schleck fonce vers une victoire qui lui est promise et maintenant tout se joue dans la tête pour lui. C'est aussi la configuration de course face à laquelle Tom Dumoulin doit faire face. Il est toujours bien placé dans le peloton et fait très bonne figure. Alejandro Valverde est au rupteur dans ce groupe mené par Mikel Landa. Le pire reste pourtant à venir ! Devant Frank Schleck lève les bras, il s'impose et efface de longues années de disette. Après Valverde c'est au tour de Esteban Chaves de craquer. L'état de fraîcheur prend le dessus sur le niveau intrinsèque en cette fin d'étape ! Dani Moreno craque à son tour et Tom Dumoulin semble être le prochain sur la liste. Il cède du terrain à la flamme rouge tandis que Landa est toujours en train de mener.
C'est le moment que choisit Rodriguez pour s'envoler. Purito surclasse son monde et c'est Fabio Aru qui est derrière lui qui semblait si mal en point. Le jeune Italien s'est fait la peau mais n'a pas été assez costaud pour conserver le maillot rouge. Dumoulin arrive avec 25 secondes de retard sur Rodriguez.
Tour d'Espagne - Classement de la 16è étape
Tour d'Espagne - Classement général provisoire après la 16è étape
| 1 |  | Joaquim RODRIGUEZ OLIVER | Katusha Team | 67h52'44" |
| 2 |  | Fabio ARU | XDS Astana Team | + 1" |
| 3 |  | Rafal MAJKA | Tinkoff | + 1'35" |
| 4 |  | Tom DUMOULIN | Alpecin-Premier Tech | + 1'51" |
| 5 | | Mikel NIEVE | Netcompany INEOS | + 2'32" |
| 6 |  | Esteban CHAVES | Team Jayco AlUla | + 2'38" |
| 7 | | Daniel MORENO | Katusha Team | + 2'49" |
| 8 | | Nairo QUINTANA | Movistar Team | + 3'11" |
| 9 | | Alejandro VALVERDE | Movistar Team | + 3'58" |
| 10 |  | Louis MEINTJES | Team Dimension Data for Qhubeka | + 5'22" |
