Giro - Le show Astana continue, Paolo Tiralongo concrétise

À la veille de la première journée de repos sur le Tour d'Italie, les coureurs avaient un menu copieux à avaler au départ de Benevento. La neuvième étape du Giro se présentait comme des montagnes russes avec un enchaînement de montées et de descentes. Un parcours jamais vraiment plat, mais avec seulement trois cols répertoriés : le Monte Terminio et le Colle Molella, situés à plus de 80 kilomètres de l'arrivée, mais également le Passo Serra à 12 kilomètre de la ligne. Un beau terrain de jeu pour puncheurs et baroudeurs. A San Giorgio Del Sannio, c'est finalement Paolo Tiralongo (Astana Pro Team) qui s'est imposé.

Une échappée conséquente et de renom

Le début d'étape est animé. De nombreux coureurs cherchent en effet à prendre la poudre d'escampette. Onze hommes finissent par partir. L'échappée du jour est une nouvelle fois conséquente avec la présence de deux coureurs déjà à l'avant ce samedi : Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale) et Steven Kruijswijk (Team LottoNL-Jumbo). Ils sont accompagnés par Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin), Paolo Tiralongo (Astana Pro Team), Sonny Colbrelli (Bardiani-CSF Inox), Amaël Moinard (BMC Racing Team), Kenny Elissonde (FDJ), Jesus Herrada (Movistar Team), Tom-Jelte Slagter (Cannondale-Garmin), Simon Geschke (Team Giant-Alpecin) et Maxim Belkov (Katusha).

Une échappée qui compte 5'50'' d'avance sur le peloton. Moinard, 19e du général, est alors maillot rose virtuel. Geschke bascule en tête du Monte Terminio devant Betancur et Tiralongo. L'Allemand récidive dans le Colle Molella et prend provisoirement la tête du classement de la montagne. Le peloton réagit et à 84km de l'arrivée il est ainsi revenu à 2'26'' de la tête où Colbrelli, qui fête ses 25 ans, a été distancé. Le 4e du général, Dario Cataldo (Astana Pro Team), décide alors de sortir d'un groupe maillot rose diminué. L'Italien est rapidement repris sous l'impulsion de la Tinkoff-Saxo. A la faveur d'une descente neutralisée suite à une chute de moto, les hommes de tête reprennent un peu de marge. 

Une course longtemps indécise

Au sprint intermédiaire, Tom-Jelte Slagter s'est isolé devant. Le Néerlandais compte 1'12'' sur ses anciens compagnons d'échappée et 5' sur le groupe maillot rose dans lequel Elia Viviani (Team Sky) et Michael Matthews (Orica GreenEDGE) font notamment leur retour. L'homme de tête accentue rapidement son avance sur un groupe de poursuivants où son coéquipier Ryder Hesjedal sème la zizanie. Le puncheur batave est lancé dans un drôle de raid solitaire. Le cavalier seul du vainqueur du Tour Down Under 2013 continue. A 33km de l'arrivée, il possède 1'29'' sur les poursuivants et 5'45'' sur le peloton.

Astana anime encore le final

La situation évolue dans le dernier grimpeur. Si Paolo Tiralongo place plusieurs attaques dans les poursuivants, c'est son leader Fabio Aru qui attaque dans le peloton. Seuls Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), Mikel Landa (Astana Pro Team) et Richie Porte (Team Sky) suivent. Au sommet, l'écart est ténu entre Slagter et Tiralongo. Le groupe maillot rose bascule à 1'21'' alors que Giovanni Visconti (Movistar Team) emmène ce qu'il reste du peloton. 

Rigoberto Uran (Etixx-Quick Step) est piégé, il pointe à 30'' du quatuor Landa-Aru-Contador-Porte. Aux 8km, Tiralongo effectue la jonction avec Slagter qui craque et laisse partir Tiralongo vers la victoire ! Le groupe maillot rose s'entend, repoussant le peloton Uran à une minute. Tiralongo s'impose en solitaire devant Kruijswijk et Geschke. Aru s'arrache dans les derniers mètres pour reprendre une seconde à Contador et Porte !

Tour d'Italie - Classement de la 9è étape

1		Paolo TIRALONGO	XDS Astana Team	5h50'31''
2		Steven KRUIJSWIJK	Team Visma | Lease a Bike	+ 21''
3		Simon GESCHKE	Alpecin-Premier Tech	+ 23''
4		Amaël MOINARD	BMC Racing Team	m.t.
5		Jesus HERRADA	Movistar Team	m.t.
6		Carlos Alberto BETANCUR GOMEZ	Decathlon CMA CGM	m.t.
7		Tom Jelte SLAGTER	EF Education-EasyPost	m.t.
8		Kenny ELISSONDE	Groupama-FDJ United	m.t.
9		Ryder HESJEDAL	EF Education-EasyPost	m.t.
10		Fabio ARU	XDS Astana Team	+ 56''
11		Alberto CONTADOR	Tinkoff	+ 57''
12		Richie PORTE	INEOS Grenadiers	m.t.
13		Mikel LANDA MEANA	XDS Astana Team	+ 1'01''
14		Giovanni VISCONTI	Movistar Team	+ 1'43''
15		Jan POLANC	Bahrain Victorious	m.t.
16		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	m.t.
17		Andrey AMADOR	Movistar Team	m.t.
18		Fabio FELLINE	Lidl-Trek	m.t.
19		Stefano PIRAZZI	Bardiani CSF 7 Saber	m.t.
20		Damiano CARUSO	BMC Racing Team	m.t.
21		Enrico BARBIN	Bardiani CSF 7 Saber	m.t.
22		Dario CATALDO	XDS Astana Team	m.t.
23		Damiano CUNEGO	Nippo - Vini Fantini	m.t.
24		Jurgen VAN DEN BROECK	Lotto	m.t.
25		Davide FORMOLO	EF Education-EasyPost	m.t.
26		Roman KREUZIGER	Tinkoff	m.t.
27		Maxime MONFORT	Lotto	m.t.
28		Rigoberto URAN	Soudal Quick-Step	m.t.
29		Sebastien REICHENBACH	IAM Cycling	m.t.
30		Ion IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.

Tour d'Italie - Classement général provisoire après la 9è étape

1		Alberto CONTADOR	Tinkoff
2		Fabio ARU	XDS Astana Team	+ 3''
3		Richie PORTE	INEOS Grenadiers	+ 22''
4		Mikel LANDA MEANA	XDS Astana Team	+ 46''
5		Dario CATALDO	XDS Astana Team	+ 1'16''
6		Roman KREUZIGER	Tinkoff	+ 1'46''
7		Giovanni VISCONTI	Movistar Team	+ 2'02''
8		Rigoberto URAN	Soudal Quick-Step	+ 2'10''
9		Damiano CARUSO	BMC Racing Team	+ 2'20''
10		Andrey AMADOR	Movistar Team	+ 2'24''