Tour du Pays basque - Axel Laurance en puncheur sur la 3e étape... Seixas à l'abri
Par Jules STEPHO le 08/04/2026 à 17:29
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Le Français Axel Laurance (INEOS Grenadiers) a fait parler ses qualités de puncheur pour remporter la troisième étape du Tour du Pays Basque 2026 ce mercredi 8 avril. Au terme des 152,8 kilomètres menant à Basauri, il a terrassé Igor Arrieta (UAE Team Emirates - XRG) lors d'un final pour costauds. Dans les 500 derniers mètres affichant une pente moyenne à 8 %, il a sagement attendu dans la roue de l'Espagnol pour le cueillir sur la ligne d'arrivée. Si Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) conserve son maillot de leader, le classement général est bouleversé par l'abandon d'Isaac Del Toro (UAE Team Emirates - XRG) et les nouvelles difficultés de Juan Ayuso (Lidl-Trek) dès que la route s'est élevée.
C'est l'hécatombe du côté des favoris
La troisième étape de l'Itzulia 2026 a tourné à la démonstration de force pour les baroudeurs. Un groupe de tête royal, comprenant notamment Guillaume Martin et Ilan Van Wilder, a profité de l'attentisme d'un peloton désorganisé pour porter son avance au-delà des trois minutes. La gagne s'est finalement jouée dans un duel de costauds : Axel Laurance (INEOS Grenadiers) et Igor Arrieta se sont isolés dans la descente de Bikotx-Gane avant de se disputer la victoire dans un final explosif. Le Français a fait preuve d'un grand sang-froid, restant dans la roue de l'Espagnol avant de le déborder avec autorité dans la rampe finale à 8 %.
Pendant que Laurance levait les bras, le classement général subissait un véritable séisme par l'arrière. La formation UAE Team Emirates a vécu un cauchemar avec l'abandon sur chute de son prodige Isaac Del Toro, tandis que Mikel Landa, trop touché après sa chute de la veille, a également dû renoncer à prendre le départ. À ces retraits s'ajoute la déroute de Juan Ayuso, incapable de suivre le rythme du peloton dès les premières difficultés, confirmant ainsi sa méforme totale sur cette édition.
Au milieu de ce chaos, Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) apparaît comme le grand bénéficiaire de la journée. Parfaitement protégé par ses équipiers, le jeune leader français a passé une étape sans encombre, voyant ses principaux concurrents disparaître du classement ou perdre un temps précieux. Alors que les étapes les plus dures se profilent, Seixas semble avoir fait le plus dur en éliminant, presque malgré lui, une grande partie de l'opposition directe grâce à sa régularité et sa solidité.
