4 Jours de Dunkerque - Lewis Askey : «Pas facile de renverser la situation mais..»
La tant attendue 4e étape, et étape reine de ces 4 Jours de Dunkerque / Grand Prix des Hauts-de-France, a vu la victoire ce samedi 17 mai, au sommet du mythique Mont Cassel, du Britannique Samuel Watson (INEOS Grenadiers). Vainqueur lors de la 2e étape, le Britannique de la formation française Groupama-FDJ, Lewis Askey, a fait rouler ses équipiers tout au long de l'étape pour venir prendre la 3e place au sommet, 3 secondes derrière son compatriote et ancien coéquipier, Samuel Watson. La dernière étape, ce dimanche 18 mai, sera un coup sur une étape à suspense, puisque Askey n’est relégué qu’à seulement 3 secondes de Watson au général. Le coureur de 24 ans s’est exprimé après la course, ainsi que son directeur sportif, l’ancien vainqueur de Paris-Roubaix en 1997, Frédéric Guesdon, dans le communiqué officiel de la formation Groupama-FDJ.
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Lewis Askey : "Je dois remercier l'équipe pour m'avoir fait confiance..."
Après la course, le dauphin de Samuel Watson au classement général a déclaré : "J'avais vraiment confiance en moi, je me sentais pas mal pendant la course. À la fin, j’aurais dû attendre la partie raide vraiment, mais la route était très étroite et j'avais peur que ça remonte de derrière, donc je me suis dit que si j’y allais, au moins je faisais l’effort et je peux tout donner. J'ai commencé un peu trop tôt et Sam [Watson], à la fin, était plus fort. On a pris les choses en main et ça me donne beaucoup de confiance. Je n'avais pas beaucoup de stress aujourd'hui, je me sentais bien et je dois remercier l'équipe pour m’avoir fait confiance. Je suis un peu déçu de ne pas prendre le maillot car on n'était pas loin. Ce sera plus difficile maintenant, mais j'ai tout donné", explique-t-il.
Frédéric Guesdon, le directeur sportif de la formation Groupama-FDJ sur ces 4 Jours de Dunkerque / Grand Prix des Hauts-de-France, a également déclaré : "Grosse journée, les gars se sont bien battus comme on l'avait dit, il n'était pas évident de connaître le scénario de la course avant. Toute l'équipe a été attentive dans la première partie de course, puis avec la chute d’Axel Zingle, il a fallu assumer le rôle de leader virtuel. Johan Jacobs et Cyril Barthe ont fait un travail colossal dans le placement. Il nous restait Thibaud Gruel et Lewis Askey au pied de la dernière bosse, ils ont donné le maximum pour aller chercher le meilleur résultat possible. Petite déception, on finit 3e de l’étape, 2e du général à 3''. Ce n’est pas facile de renverser la situation, mais on verra demain. Dans l’ensemble, toute l’équipe a bien travaillé, chacun a eu un rôle important aujourd’hui car ça n’a pas été une course facile. Collectivement, il fallait être forts, on l’a été. On va étudier la stratégie pour demain. Ça reste compliqué, mais pas impossible."
