Trois Jours de La Panne - Alex Kristoff, le tout puissant

Ce mercredi donnait lieu à la deuxième étape des Trois jours de la Panne, un parcours de 217,2 kilomètres entre Zottegem et Koksijde réservant aux coureurs de nombreux chemins pavés et des petites ascensions en milieu de course avant d'attaquer sur un final relativement plat. Déjà vainqueur mardi, Alexander Kristoff s'est montré redoutable en venant chercher une seconde victoire. Le sprinter de la Katusha s'avère être intouchable.

Une longue échappée

Une échappée de 12 hommes s'est formée dès les dix premiers kilomètres. Il s'agit de Sütterlin (Movistar), Egoulvent (Team Europcar), Dougall (MTN-Qhubeka), Pfingsten (Bora Argon 18), De Troyer (Wanty-Groupe Gobert), Pozzo (Nippo-Vini-Fantini), Tedeschi (Southeast), Druyts (Vastgoedservice), Vingerling (Team3M) et Dufrasne (Wallonie-Bruxelles). Les hommes de tête réussissent à creuser l'écart et atteignent un pic à hauteur des 7'21" après 109 kilomètres de course effectués. Cependant, dans le peloton les choses deviennent de plus en plus sérieuses. Voyant l'écart stagner, c'est l'équipe Trek Factory Racing qui vient créer un rythme plus soutenu, ce qui permet petit à petit au peloton de reprendre du terrain sur les échappés du jour. A 53 kilomètres du but, le discours change un peu en tête de course et plus que 8 hommes tiennent bon avec environ 1'27" d'avance.

Un final en suspens 

Le train de la FDJ se place aux avant-postes pour relancer l'allure et mettre fin au groupe des 8 hommes forts de la journée qui détiennent toujours une trentaine de secondes d'avance à 30 kilomètres de l'arrivée. Mais Sean de Bie (Lotto-Soudal) attaque avec dans sa roue William Bonnet (FDJ) et une dizaine de coureurs à leurs trousses. Peu de chance pour l'échappée de résister et la jonction se fait à 19 kilomètres de la ligne. Cependant, trois en profitent pour sortir : Mortensen (Cult Energy Pro Cycling), Malaguti (Nippo-Vini Fantini) et Coenen (Team Differdange) mais n'arrive pas à creuser davantage et se font avaler dans les trois derniers kilomètres.

Le doublé de Kristoff

Dernier kilomètre, les équipes se placent pour le final, en tête se trouve la formation Sky mais également la FDJ pour Arnaud Démare. Tout se bouscule vite et dans les derniers hectomètres, fidèle à lui-même, Alexander Kristoff vient surprendre ses rivaux en s'imposant. Une sur-puissance énorme qui prouve encore que le Norvégien est bien au dessus du lot !

Trois Jours de La Panne - Classement de la 2è étape

1		Alexander KRISTOFF	Katusha Team	5h33'32''
2		Elia VIVIANI	INEOS Grenadiers	+ 0''
3		Shane ARCHBOLD	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t
4		Antoine DEMOITIE	Wallonie - Bruxelles	m.t
5		Sacha MODOLO	Bahrain Victorious	m.t
6		Kristian SBARAGLI	Team Dimension Data for Qhubeka	m.t
7		Raymond KREDER	Team Roompot Oranje Peloton	m.t
8		Mark RENSHAW	Soudal Quick-Step	m.t
9		Magnus CORT NIELSEN	Team Jayco AlUla	m.t
10		Rafael de Mattos ANDRIATO	Wilier-Southeast	m.t

Trois Jours de La Panne - Classement général provisoire après la 2è étape

1		Alexander KRISTOFF	Katusha Team	9h32'43''
2		Stijn DEVOLDER	Lidl-Trek	+ 16''
3		Lars Ytting BAK	Lotto	+ 17''
4		Sean DE BIE	Lotto	+ 20''
5		Sven Erik BYSTRØM	Katusha Team	+ 26''
6		Elia VIVIANI	INEOS Grenadiers	+ 48''
7		Gerry DRUYTS	Team 3M	+ 50''
8		Stefan KUNG	BMC Racing Team	+ 52''
9		Sacha MODOLO	Bahrain Victorious	+ 54''
10		Kristian SBARAGLI	Team Dimension Data for Qhubeka	m.t