Tour Down Under - Axel Mariault : «Je suis venu ici pour faire un top 15»
Les anciens coureurs du CIC U Nantes Atlantique s'illustrent sur le Santos Tour Down Under 2024 ! Après Louis Barré (Arkéa-B&B Hotels), qui avait passé une partie de la 1ère étape à l'avant et avait obtenu le droit de porter le maillot vert de meilleur grimpeur lors de la 2e étape, c'est Axel Mariault qui a pris la lumière ce jeudi à l'occasion de la 3e étape. Échappé en compagnie de trois autres coureurs, le Breton de la formation Cofidis a profité de sa présence à l'avant pour remporter les deux sprints intermédiaires et empocher ainsi 6 secondes de bonification. Grâce à ces dernières, le coureur de 25 ans pointe désormais... en troisième position du classement général, à seulement 5 secondes d'Isaac Del Toro (UAE Team Emirates), toujours en tête.
La belle opération du jour est signée Axel Mariault. Avec les 6" de bonifications récupérées dans l'échappée, notre grimpeur est désormais troisième du classement général 👀#TourDownUnder 📷 Getty Images pic.twitter.com/P2JV9FwukA
— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) January 18, 2024
"Je suis venu ici pour faire un top 15 voire 10 au général"
Axel Mariault est revenu sur sa journée au micro de Jean-François Quénet et Cyclism'Actu. "Il y a d'abord eu deux mecs à partir et je n'étais pas dedans. Le peloton a directement fait rideau, je n'arrivais pas à passer. Quand je sors, j'avais peut-être bien 1 minute de retard. Je me suis vite rapproché à 10 secondes, mais je n'arrivais pas à rentrer. Je commençais limite à me relever, puis il y a eu le gars d'EF (Stefan De Bod, ndlr) qui est revenu, et heureusement car sinon je ne serais jamais rentré. Le but, c'était de faire les bonifications en vue du classement général, on ne sait jamais. C'est toujours intéressant car on sait qu'il n'y a jamais de gros écarts sur cette course, en sachant que je suis venu ici pour faire un top 15 voire 10 au général."
"J'espère que ça va être l'année de l'affirmation en WorldTour"
Douxième du Gree-Tour de Guangxi pour conclure une saison 2023 marquée par une longue absence de trois mois au printemps en raison d'une fracture d'un coude, Axel Mariault espère qu'il va pouvoir montrer toutes ses qualités en 2024. "J'espère que ça va être l'année de l'affirmation en WorldTour. J'espère déjà viser la victoire sur des courses d'un moindre niveau, remporter ma première courses chez les pros, et pourquoi pas viser des tops 15 sur des classements généraux en WorldTour. J'ai également envie de découvrir de belles courses cette année, avec peut-être le Tour d'Italie et Liège-Bastogne-Liège", conclut le natif de Liffré.
