Tour de Belgique - Tim Merlier surpuissant sur la 1re étape, frayeur pour Philipsen

Le Tour de Belgique - ou Baloise Belgium Tour - s'est élancé ce mercredi à l'occasion de la 1ère étape entre Merelbeke-Melle et Knokke-Heist (197.6km). Et comme attendu, la victoire s'est jouée au sprint, avec le succès de Tim Merlier. Surpuissant, le Belge de la Soudal Quick-Step n'a souffert d'aucune concurrence, puisqu'il s'est imposé avace deux vélos d'avance sur Juan Sebastian Molano (2e, UAE Team Emirates XRG) et Ethan Vernon (3e, Israel-Premier Tech). Principal adversaire de Merlier, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) s'est lui fait une très grosse frayeur dans le sprint final, en touchant la roue arrière de Jason Tesson (TotalEnergies). Mais le Belge a miraculeusement réussi à éviter la chute.

Le résumé

Dès le début de l’étape, tout indiquait un scénario favorable à un sprint massif. Un groupe de six coureurs est parvenu à s’échapper : Dylan Vandestorme (Flanders-Baloise), Quentin Bezza (Pierre Wagner), Yorben Lauryssen (Pauwels Sauzen), Frits Biesterbos (BEAT), Victor Broex (Metec) et Gianni Marchand (Tarteletto). Les équipes Soudal Quick-Step et Alpecin-Deceuninck ont rapidement pris les commandes du peloton pour contrôler l’écart.

Peu avant le Golden Kilometer, les fuyards ont été repris. Les favoris du général ont donc pû se jouer les secondes de bonifications, et résultats des courses : Ben Turner (INEOS Grenadiers), Jenno Berckmoes (Lotto) et Søren Kragh Andersen (Lidl - Trek) ont chacun obtenu trois secondes, quand Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) a pu en grappiler deux.

Avec un gros plateau de sprinteurs présent, la tension est très forte dans le final et on assiste à plusieurs chutes. Jonas Abrahamsen est parmi les coureurs qui vont au sol et va perdre de nombreuses minutes sur la ligne. L'approche du sprint est assez décousue et Tim Merlier est plutôt mal placé. Mais pas de problèmes pour le Belge qui décide de lancer à 300 mètres de la ligne. Intouchable, il décolle immédiatement tous ses concurrents de la roue et vient s'imposer devant Juan Sebastian Molano (2e, UAE Team Emirates XRG) et Ethan Vernon (3e, Israel-Premier Tech).Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) s'est lui fait une très grosse frayeur dans le sprint final, en touchant la roue arrière de Jason Tesson (TotalEnergies). Mais le Belge a miraculeusement réussi à éviter la chute.

Baloise Tour de Belgique - Classement de la 1è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	4h23'43"
2		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates XRG	m.t.
3		Ethan VERNON	NSN Cycling Team	m.t.
4		Fernando GAVIRIA	Movistar Team	m.t.
5		Alberto DAINESE	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
6		Jason TESSON	TotalEnergies	m.t.
7		Tim Torn TEUTENBERG	Lidl-Trek	m.t.
8		Casper VAN UDEN	Team Picnic PostNL	m.t.
9		Leander VAN HAUTEGEM	Wagner Bazin WB	m.t.
10		Luca VAN BOVEN	Intermarche-Wanty	m.t.

Baloise Tour de Belgique - Classement général provisoire après la 1è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	4h23'33"
2		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates XRG	+ 4"
3		Ethan VERNON	NSN Cycling Team	+ 6"
4		Ben TURNER	INEOS Grenadiers	+ 7"
5		Jenno BERCKMOES	Lotto	m.t.
6		Soren KRAGH ANDERSEN	Lidl-Trek	m.t.
7		Adne HOLTER	Uno-X Mobility	+ 8"
8		Filippo GANNA	INEOS Grenadiers	m.t.
9		Florian VERMEERSCH	UAE Team Emirates XRG	+ 9"
10		Jasper PHILIPSEN	Alpecin-Premier Tech	m.t.