Route - Zeeman : «Aucun coureur n'est plus grand que Team Jumbo-Visma»

Abondance de biens ne nuit pas. Une expression qui pourrait parfaitement illustrer la formidable saison 2022 réalisée par le Team Jumbo-Visma. Armée d'un effectif XXL et de nombreuses stars, l'armada néerlandaise a fini l'année avec 48 victoires et une large première place au classement UCI par équipes. Mais derrière cette domination se cache également une gestion parfaite de l'équilibre de l'équipe et un sens du collectif exacerbé, comme l'a expliqué son manager général Merijn Zeeman, invité du podcast De Grote Plaat ("Le Grand Plateau" en français). "Il est bon que les coureurs expriment leurs ambitions personnelles, mais au final, personne n'est plus grand que l'équipe", affirme le Batave de 44 ans, qui doit pourtant composer avec pléthore de capitaines sur le navire de guerre Jumbo-Visma.

Vidéo - Zeeman : "Wout van Aert pourrait gagner 10 étapes"

Zeeman : "Je ne promets pas de montagnes d'or"

"Cela vaut aussi pour quelqu'un comme Steven Kruijswijk, qui exprime son propre désir de gagner. Sepp Kuss veut aussi gagner, Wout Van Aert pourrait gagner dix étapes. Cela renforce le processus de groupe en fin de compte", poursuit Zeeman. Et si les coureurs n'adhèrent pas à cette philosophie, ils peuvent toujours aller voir ailleurs, comme ce fût le cas pour Dylan Groenewegen et Mike Teunissen, respectivement vers l'équipe BikeExchange-Jayco et Intermarché-Circus-Wanty. "On a eu des discussions honnêtes et réfléchies avec eux à ce sujet, après quoi ils ont fait un choix différent." Nouvelle pépite de l'écurie hollandaise et du sprint mondial, Olav Kooij n'aura lui aussi aucun traitement de faveur. "On a un dilemme avec lui, mais je ne lui promets pas de montagnes d'or. Une place sur le Tour de France, ce sera très difficile. Il a encore une énorme carrière devant lui, on ne doit pas brûler les étapes. Son prochain objectif est de gagner des courses à un niveau plus élevé".

Nominated for Dutch Sports Team of 2022: our Tour de France squad!🙌🇳🇱 pic.twitter.com/6U0zLu17s2

— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) December 11, 2022

"Wout van Aert est un coureur à la recherche de nouveautés"

Le boss de la meilleure équipe mondiale est également revenu sur les ambitions et objectifs de sa star Wout van Aert, qui pourrait à moyen terme s'orienter vers les courses par étapes. "Wout est un cycliste à la recherche de nouveautés. Le Tour des Flandres et Paris-Roubaix sont aujourd'hui sa priorité numéro un, donc tant qu'il ne les aura pas gagnés, il restera dans ce registre. Mais je pense que s'il réussit, il ira voir plus loin." Autre sujet abordé, la mythique étape du Granon qui a permis à Jonas Vingegaard de détrôner le maillot jaune Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). "On avait choisi ce jour-là pour agir car on devait gagner du temps. On y travaillait depuis le début du mois de mai. Mais le vrai plan n'a été pensé que dans les derniers jours. Chez nous, même après l'étape de Granon, il n'y a pas eu d'euphorie. On a gardé le cap. Ce n'est qu'avant le contre-la-montre que moi, Grischa et Mathieu (Niermann et Heijboer, ndlr) avons beaucoup stressé, car on se rappelait toujours de cette histoire de 2020...", a avoué Merijn Zeeman en référence à la désillusion de Primoz Roglic face à Pogacar il y a deux ans.