Route - Les ambitions de Christophe Laporte et Wout van Aert en 2024
L'année 2024 semble être celle de la nouveauté pour Wout van Aert. Le Belge de l'équipe Visma Lease A Bike, anciennement Team Jumbo-Visma, a déjà déclaré envisager la saison à venir différement que par le passé. Actuellement en compétition sur différentes épreuves de cyclo-cross, le coureur de 29 ans a annoncé faire l'impasse sur des courses comme les Strade Bianche ou Milan-San Remo, qu'il a remporté en 2020, pour optimiser sa préparation en vue de ses objectifs de début de saison : le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Dans un communiqué de la formation Visma Lease A Bike, Van Aert s'est exprimé sur ses ambitions pour l'année 2024, complété par les propos de son fidèle coéquipier Christophe Laporte. Le Français Champion d'Europe sera d'une grande aide pour celui qui vise une saison plus prolifique qu'en 2023, d'autant plus après l'arrêt de carrière forcé de Nathan Von Hooydonck, victime fin 2023 d'un accident cardiaque.
Vidéo - Wout van Aert lors de la présentation 2024 de son équipe
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�'� "For 2024, our classic team is strong again, and our confidence is high." ~ Wout van Aert
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) January 8, 2024
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Des ambitions bien définies pour 2024...
"La première partie de ma saison est consacrée à la préparation des Flandres et de Roubaix. Je porterai un dossard lors du premier week-end des classiques, puis je ne courrai pas pendant un certain temps. Je veux sortir de ma zone de confort et essayer quelque chose de différent", a commencé par expliquer Wout van Aert. C'est donc avec un objectif clair, lever les bras sur Paris-Roubaix et le Tour des Flandres, que le Belge aborde la saison.
Une ambition qui justifie pour le coureur de Visma Lease A Bike de ne pas se présenter au départ des Strade Bianche et de Milan-San Remo, des épreuves sur lesquelles il s'est déjà imposé : "Sauter les Strade Bianche et Milan-San Remo a été une décision difficile à prendre. Mais c'était un choix nécessaire pour être dans la meilleure forme possible pour le départ du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix. Il y a de fortes chances que je participe à l'Amstel Gold Race après les pavés. J'espère que je le ferai avec une ou plusieurs victoires à mon actif", a déclaré celui qui a déjà remporté l'Amstel Gold Race en 2021.
...Et un effectif bien rodé
Pour voir sa saison courronée de succès, Wout van Aert sait qu'il peut compter sur un groupe de coureurs qui lui sera dédié sur de nombreuses échéances, dont font partie de nouveaux noms récemment recrutés dans l'équipe : "Pour 2024, notre équipe de classiques est à nouveau forte et notre confiance est grande. Je pense que l'équipe est devenue encore plus forte avec l'arrivée de Matteo Jorgenson et Per Strand Hagenes de l'équipe de développement. Cependant, la retraite de Nathan Van Hooydonck est une perte", a déclaré le coureur de Visma Lease A Bike.
Le départ prématuré du coureur belge laisse certainement un vide dans l'effectif, mais il y a un nom sur lequel Wout van Aert sait qu'il pourra certainement compter tout au long de la saison : son fidèle lieutenant, Christophe Laporte, qui a aussi su se faire remarquer en allant glaner le titre de Champion d'Europe, et en remportant A Travers la Flandre, Gent-Wevelgem, et deux étapes du Critérium du Dauphiné. "Christophe Laporte m'est également d'une aide précieuse", a assuré Van Aert, avant de compléter : "Ses qualités sont incontestables. Avec lui, nous sommes déjà une équipe sur laquelle il faut compter. Je lui fais une confiance aveugle et nous travaillons très bien ensemble, comme l'ont montré les dernières années".
Un final fou et un titre de champion d'Europe au bout du suspense pour Christophe Laporte, une première pour la France! 🇫🇷 Parti seul à 12 kms, le Français a résisté sur le fil au retour de Wout Van Aert et Olav Kooij
— Cyclism'Actu (@cyclismactu) September 24, 2023
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C'est l'un de ces duos à l'alchimie indéniable. Le Français le confirme : "Cela fait deux ans que je roule pour cette équipe et j'y suis heureux. J'ai vite compris que je ne roulais pas pour Wout, mais avec lui. Avec lui à mes côtés, j'ai les meilleures chances de gagner moi-même de grandes courses. Je n'ai pas peur de tout donner pour Wout lorsque la situation l'exige. Ce sera probablement à nouveau le cas au printemps prochain", a déclaré Christophe Laporte.
Après une année 2023 fructueuse, le coureur de 31 ans compte mettre à nouveau ses qualités au service de sa formation : "2023 a été une année fantastique. Avec cette équipe, nous avons réalisé quelque chose de vraiment extraordinaire. La victoire du titre européen à Drenthe a été un moment fort pour moi. Nous avons également de grandes ambitions pour 2024. Tout est en place et j'espère contribuer au succès de l'équipe au printemps. Il est essentiel d'être en bonne forme dès le départ pour se battre pour des victoires importantes en tant qu'équipe". Ambitieux et confiant, Christophe Laporte n'a pas manqué de conclure : "Avec Wout, nous avons un bon candidat à la victoire". Voilà une équipe Visma Lease A Bike qui semble bien lancée pour 2024 !
