ITW/Le Mag - Greg Van Avermaet : «Je suis fan de Remco Evenepoel...»

Dans quelques semaines, Greg Van Avermaet va attaquer sa 17e saison chez les professionnels ! Toujours aussi motivé et passionné, le Belge de 35 ans est un personnage incontournable du peloton... et de l'équipe AG2R Citroën Team, dont il est l'un des membres depuis 2021. À l'aube de son troisième exercice sous les couleurs d'une formation désormais trentenaire, le champion olympique 2008 s'est confié au micro de Cyclism'Actu. "Le plus important pour durer, c'est d'aimer le vélo et ne pas perdre sa passion. Quand tu gardes la passion, tu restes motivé pour rouler et faire une bonne saison", répond le natif de Lokeren lorsqu'on lui demande comment il fait pour avoir toujours autant envie.

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"C'est sûr que je veux être sur le Tour en 2023"

Privé de Tour de France en 2022 sur décision du manager général Vincent Lavenu et de la direction sportive - "je n'ai pas vraiment accepté ce choix mentalement, mais je l'ai compris. J'étais très motivé pour le faire, mais il y a des choses dans la vie que tu ne maîtrises pas. C'était la décision de l'équipe" - Greg Van Avermaet compte bien revenir sur les routes de la Grande Boucle la saison prochaine afin de disputer son dixième Tour. "C'est sûr que je veux être sur le Tour en 2023", affirme celui qui a remporté deux étapes (Rodez 2015 et Le Lioran 2016) et porté le maillot jaune trois jours en 2016 et huit jours deux ans plus tard.

Mais avant le rendez-vous de jullet, il y aura bien évidemment la campagne des Classiques. Une période que le vainqueur de Paris-Roubaix 2017 abordera, comme l'an dernier, dans une position d'outsider, les Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), Wout Van Aert (Team Jumbo-Visma) et autre Dylan van Baarle (INEOS Grenadiers) lui étant supérieurs sur le papier. "Ça ne va pas être facile sur les Classiques. Il y a quelques années, je pense que j'étais le meilleur pour ces courses, mais c'est un peu différent maintenant. Je reste toutefois très motivé pour obtenir de bons résultats et je pense que j'en suis encore capable. Peut-être pas pour gagner mais un top 5 sur un Monument, ça serait déjà très bien."

"2023 ne sera normalement pas ma dernière saison"

"La course que je rêve de gagner ? Je pense direct au Tour des Flandres. J'ai fait plusieurs podiums, c'est ma course préférée, mais je ne l'ai jamais gagnée. Je vais encore essayer, il me reste une ou deux tentatives. Je donnerai tout pour gagner, même si ce ne sera pas facile", explique celui qui a fini deux fois deuxième (2014 et 2017) et deux fois troisième (2015 et 2021) du Ronde. Décidé à rester dans les pelotons jusqu'en 2024 - "2023 ne sera normalement pas ma dernière saison, mais on ne sait jamais puisque je serai en fin de contrat. Dans ma tête, je veux faire une année de plus, j'ai encore la passion" - Greg Van Avermaet pourrait toutefois revoir sa décision en cas de grand bonheur le 2 avril prochain. "Arrêter si je gagne le Tour des Flandres ? C'est possible, oui", lance-t-il avec un grand sourire.

🎂 1992 - 2022 - 30 ans plus tard

🎂 1992 - 2022 - 30 years later#AG2RCITROËNTEAM #RoulonsAutrement #RideDifferently - © Pauline Ballet pic.twitter.com/GVoBGQhKUc

— AG2R CITROËN TEAM (@AG2RCITROENTEAM) November 25, 2022

"Remco Evenepoel a des capacités... je n'avais jamais vu ça lors de ma carrière"

Pour finir, le Belge a été amené à parler de l'un de ses compatriotes, un certain Remco Evenepoel. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il adore le coureur de la Quick-Step Alpha Vinyl Team. "C'est un talent exceptionnel. Quand il est arrivé dans le peloton, j'ai vu directement qu'il était spécial. Il a des capacités... je n'avais jamais vu ça lors de ma carrière. Comment il a couru sur le Championnat du monde, Liège-Bastogne-Liège ou la Clasica San Sebastian, c'est quelque chose qu'on n'avait plus vue depuis Eddy Merckx. Je suis fan de Remco et je suis très content de pouvoir rouler avec lui et, pourquoi pas, le battre une fois", conclut le sympathique Greg Van Avermaet.