VTT - Mondiaux - Les stars du VTT en colère après le changement de règle
Cyclism'Actu vous l'avait annoncé déjà ce vendredi, l'Union Cycliste Internationale (UCI) a procédé à un changement de règlement de dernière minute concernant le placement des coureurs sur la grille de départ des Championnats du Monde de VTT Cross-Country. En résumé, la position ne dépend plus uniquement du classement mondial UCI du VTT. Les classements d'autres disciplines - route et cyclo-cross - entrent désormais en ligne de compte également. Cela permet aux stars que sont Mathieu van der Poel (Pays-Bas) et Thomas Pidcock (Grande-Bretagne) de s'élancer depuis le 5e rang, plutôt que du 13e et du 7e respectivement - dans le cas où seul leur classement spécifique en VTT aurait été déterminant. Et cette meilleure position au départ est cruciale. Ils peuvent désormais envisager le titre mondial de manière bien plus concrète que s'ils avaient dû remonter tout le peloton pour arriver aux avant-postes. Et même un coureur comme Peter Sagan (Slovaquie) se retrouve à la 5e ligne, alors qu'il ne respecte en réalité aucun des critères ne lui permettant d'y figurer. Un changement de règle qui ressemble donc étrangement à du favoritisme ou même à un règlement de course de village favorisant le champion local ? L'UCI n'en est d'ailleurs pas à son coup d'essai, elle avait agi d'une manière similaire lors des premiers Championnats du Monde de Gravel la saison dernière, en permettant aux stars de la route - à nouveau Mathieu van der Poel mais aussi Miguel Angel Lopez, entre autres - de prendre le départ en première ligne, devant les spécialistes de la discipline.
VTT - Mondiaux - Une règle change et favorable à Van der Poel et Pidcock #GlasgowScotland2023 #MVDP #Pidcock #VTT #Sagan #Cyclisme #Sport https://t.co/BS5D1Lrbh4
— Cyclism'Actu (@cyclismactu) August 12, 2023
Un communiqué acide écrit par les stars du VTT
La réaction ne s'est pas faite attendre. Plus de 40 spécialistes de la discipline, qui disputent tous les rendez-vous tout au long de la saison afin d'amasser les points nécessaires pour se retrouver à l'avant de la grille de départ, ont contresigné un communiqué de presse, regrettant amèrement la décision prise par l'UCI. Parmi les signataires, on retrouve le champion du monde en titre Nino Schurter (Suisse) ainsi que ses compatriotes Mathias Flückiger et Jolanda Neff, mais aussi de nombreux Français, entre autres Joshua Dubau, Loana Lecomte et Victor Koretzky. Retrouvez ci-dessous le communiqué complet, qui est on ne peut plus clair, ainsi que la réaction de l'UCI.
"Il est formidable d'avoir de grands noms de différentes disciplines dans notre sport et nous sommes impatients de courir contre eux. Mais nous ne sommes vraiment pas satisfaits de la façon dont l'UCI traite notre discipline en changeant les règles concernant les positions de départ un jour avant la course.
La question n'est pas de savoir si la règle appliquée est juste, injuste ou appropriée - c'est un sujet pour un autre jour. Le problème réside dans la manière et le moment où l'UCI a appliqué cette règle. Et également au niveau des conséquences qui en découlent pour les coureurs et les équipes en ce qui concerne les quotas pour les Jeux olympiques. À l'heure actuelle, il ne s'agit donc pas seulement des Championnats du Monde, mais aussi des places de départ pour les Jeux olympiques; qui seront impactées également.
Il est clair que l'UCI se contredit dans l'application de la règle. Ce n'est pas le moment, quelques heures avant le début des Championnats du Monde de modifier des règles de manière sélective et nous exprimons donc notre profonde déception et frustration face à cette situation causée par l'UCI."
Duidelijk! pic.twitter.com/ZYmNrwGe12
— Sven Nys (@sven_nys) August 11, 2023
L'UCI réagit !
L'Union Cycliste Internationale, par l'intermédiaire de Peter Van den Abeele, directeur des sports, a réagi à la polémique auprès de nos confrères de Sporza et tente de justifier son choix discutable. "Je n'appelle pas cela du favoritisme. Un Championnat du Monde de VTT avec Pidcock et van der Poel est une course d'un autre calibre que s'ils étaient absents. Imaginez que Nino Schurter l'emporte à nouveau ? Sa victoire aura encore plus de saveur sachant qu'il l'a décrochée alors que ces deux stars étaient présentes. C'est tout de même important pour lui ? Il faut savoir que nous devons nous battre pour garder le VTT au programme des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. À Tokyo, les audiences étaient bonnes parce que Pidcock et van der Poel étaient présents. C'est donc une manière pour nous d'aider le sport, car il se porte mieux avec les vedettes. De toute manière, si vous avez des qualités techniques, vous parvenez à remonter à l'avant de la course". Dans ce cas, pourquoi changer les règles et ne pas laisser les deux stars que sont Pidcock et van der Poel utiliser tout leur talent pour effectuer une remontée fantastique ? Quoi qu'il arrive, si l'un des deux remporte le titre mondial, il restera entaché d'une polémique, et c'est bien dommage, car ce n'est sans doute pas cela qui va aider le sport, contrairement à ce que souhaite l'UCI.
"Favoritisme? Neen, we doen dit voor de sport."
— Sporza �' (@sporza_koers) August 11, 2023
UCI over de startposities op het WK mountainbike: https://t.co/YDnughGr2g pic.twitter.com/v06GLzQdqX
