Tour de Wallonie - Jordi Meus remporte une 1ère étape débridée, De Lie malchanceux
Ce lundi 1er juin, l'Ethias-Tour de Wallonie 2026 débutait par une étape valloné de 180 km entre Manage et Lobbes. Malgré la présence de bosses dans le final, le scénario attendu était celui d'un sprint sur lequel un puncheur pouvait quand même peser. En effet le dernier kilomètre faisait suite à une côte assez abrupte d'une longueur d'1 kilomètre. Cette course de 5 étapes voyait notamment le retour d'Arnaud De Lie à la compétiton. Le Belge de Lotto-Intermarché avait dû abandonner sur la 4e étape du Giro d'Italia, malade et contre-performant. Après la victoire de Corbin Strong (NSN Cycling Team) en 2025, le premier maillot orange de leader au classement général a été revêtu par Jordi Meus (Red Bull-BORA-hansgrohe). Le sprinteur Allemand, parfaitement lancé par Danny Van Poppel, remporte sa troisième victoire de la saison. Il devance Anders Foldager (Team Jayco AlUla) et Ben Oliver (Modern Adventure Pro Cycling).
Le résumé
L'échappée se forme assez rapidement. Après 15 kilomètres de course, trois hommes dont Dries De Bondt (Team Jayco AlUla) ouvrent la route avec 23 secondes d'avance sur le peloton. Oscar Schempp (Bike Aid) forme un contre tandis que le peloton accuse un retard estimé à 1'25". Cette situation va se stabiliser et durer jusqu'à ce que Schempp renonce définitivement à revenir sur le hommes de tête et se fasse reprendre par un peloton, relégué à 4' derrière. Le Mur de Thuin et la Côte de Trémouroux complexifient la course. Arnaud De Lie crève à 80 km de l'arrivée, un incident sans conséquences majeures. Alors qu'on entre dans le circuit final, NSN Cycling Team accélère le rythme en tête de peloton. De Lie est obligé de changer de vélo à 20 km de l'arrivée. Le Belge ne semble pas épargné par les pépins mécaniques.
Le tempo imposé permet au peloton de rentrer sur l'échappée, à 18 km du but. Netcompany INEOS vient rouler à l'avant du peloton mais plusieurs coureurs tentent de sortir. Le peloton se disloque en plusieurs groupes. Le peloton principal les reprend peu à peu. Dans les 10 derniers kilomètres, le rythme est intense et les attaques fusent. Ben Swift (INEOS) essaie de s'extraire tout seul du peloton mais est rattrappé. D'autres coureurs tentent vainement leur chance. À moins de 3 km de l'arrivée, Arnaud De Lie crève à nouveau ! Le sprinteur-puncheur est hors du jeu pour l'emballage final. Les équipes de sprinteurs lancent le sprint malgré une attaque de Krists Neilands (NSN) dans les 2 derniers kilomètres. C'est finalement Jordi Meus qui est le plus fort et qui prend le maillot de leader.
