INTERVIEW - Lenny Martinez : «Il y a eu de l'engouement sur les réseaux...'

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We are pleased to announce the signing of young French talent Lenny Martinez for the next three seasons.#RideAsOne

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— Team Bahrain Victorious (@BHRVictorious) August 4, 2024

"Il n'y avait pas forcément que Bahrain Victorious à l'étranger"

Peut-on revenir sur votre transfert qui a fait beaucoup de bruit ?

De mon côté, ça s'est bien passé. Au début, j'ai pris contact avec pas mal d'équipes, il n'y avait pas forcément que Bahrain Victorious à l'étranger. Après, petit à petit, j'ai choisi mon équipe. Honnêtement, moi, ça s'est bien passé. Il y a eu pas mal d'engouement sur les réseaux avec ce transfert-là, mais bon, je pense que c'est normal, les gens aiment bien quand il y a des infos qui sortent, des fuites... Mais c'est comme ça pour pas mal de coureurs, donc cela ne m'a pas trop dérangé.

Qu'est-ce que vous espérez en rejoignant Bahrain Victorious ?

Bien sûr, j'espère passer encore un cap, mais je pense que même en restant dans mon équipe actuelle, je passerais des caps parce que je suis encore jeune. Je pense que c'est dans l'évolution, je suis encore jeune, donc si ma progression s'arrête là, ça serait un peu dommage. C'est prévu que je progresse encore bien.

Qu'est-ce que cela va changer ce transfert ?

Je pense qu'il va y avoir la barrière de la langue, mais je trouve que c'est un défi un peu excitant de tout changer. Je suis quelqu'un qui aime bien le changement. Cela va peut-être être un peu difficile car même si je parle pas si mal anglais, je change un peu d'univers. J'irai habiter à Andorre, où il y a pas mal de coureurs qui habitent là-bas. Il va y avoir pas mal de changements.

"Le plus grand objectif de ma carrière serait de gagner le Tour"

On va revenir sur ta saison : un gros début, le Tour puis ça a été plus compliqué...

Honnêtement, je ne sais pas trop ce qu'il s'est passé, on essaye de savoir aussi avec l'équipe. C'est revenu après, mais je suis tombé avant les classiques italiennes (il a été percuté par un sanglier et a souffert d'une contusion musculaire à une cuisse suite à cette chute, NDLR). C'est dommage car je revenais vraiment à un très, très bon niveau, je me sentais vraiment bien à l'entraînement. On a juste laissé du temps et fait pas mal de repos après le Tour, il y avait peut-être un peu de fatigue avant le Tour et après le Tour, cela s'est amplifié et ce n'est pas si simple de revenir à son niveau d'avant. Après, je savais que ça allait revenir vu le niveau que j'avais en début de saison... Ce n'était pas un niveau que je n'allais jamais retrouver.

Avec le recul, que t'as apporté cette première expérience sur le Tour ?

Déjà, juste, j'ai fait le Tour. Si dans les prochaines années, je suis amené à faire le Tour, je l'ai déjà fait une fois donc je sais comment ça se passe un petit peu. Je connaîtrai aussi l'engouement qu'il y a sur cette course. Après, c'est sûr que j'aurais aimé plus briller sur le Tour, c'est un peu dommage mais au final, je ne regrette pas trop mon choix.

Tu as annoncé l'objectif de remporter le Tour, c'est ambitieux...

Oui. Je sais que ça peut paraître comme arrogant ou quelque chose comme ça, mais je pense que tous les coureurs rêvent de gagner le Tour, c'est le mien aussi. Je ne dis pas que je pourrais le faire, mais c'est mon rêve. Le plus grand objectif de ma carrière serait de gagner le Tour mais de là à le faire, je pense que je suis encore loin. Mais ça reste toujours dans un coin de la tête.

"Le Tour en 2025 ? Si j'ai le niveau..."

Comme vous l'avez dit dans une interview précédente, vous partez chez Bahrain Victorious pour être leader. Avez-vous déjà une idée de votre programme pour la saison prochaine ?

J'ai en effet été recruté pour être leader, mais je sais aussi qu'il y a des coureurs comme Santiago Buitrago et Antonio Tiberi qui sont très bons et sont très jeunes comme moi. On sera plusieurs leaders dans l'équipe, et ce n'est pas plus mal car on voit que toutes les équipes ont maintenant plusieurs leaders. Pour ce qui est de mon programme pour 2025, je n'en ai aucune idée, je n'ai pas encore eu de réunion pour parler de ça.

Le Tour de France, ce sera un objectif pour vous en 2025 ?

(Hésitation) Si j'ai le niveau pour le faire et que je sens que je peux bien performer, oui, mais si ce n'est pas le cas, je préférerai aller sur les autres Grands Tours. Les programmes ne sont jamais définis à 100%, donc il faudra voir mon niveau à ce moment de la saison.