Boucles de la Mayenne - Aaron Gate la 2e étape et la tête, Pierre Latour crucifié
Quel suspense et spectacle sur cette 2e étape des Boucles de la Mayenne - Crédit Mutuel, considérée comme l'étape reine de cette 50e édition ! Ce samedi 31 mai, les coureurs devaient parcourir 210.2 km entre Sainte-Suzanne et Bais, où l'arrivée était jugée après quatre tours d'un circuit final exigeant avec les ascensions répétées du Mont Rochard (1.4 km à 6.1%) et de Montaigu (2.3 km à 4.3%). Et s'il a fallu attendre le dernier tour pour avoir un peu d'action, on a ensuite été bien servi dans les 20 derniers kms ! Déjà vainqueur la veille, Pierre Latour (TotalEnergies) a bien failli remettre ça et tout rafler après être sorti en solitaire à 13km du but... mais au terme d'une superbe numéro, le Français a finalement été repris aux 300m par Aaron Gate (XDS-Astana), le Néo-Zélandais de 34 ans le crucifiant dans ce final renversant et faisant par la même occasion coup double au général !
Gate et Latour à égalité, le top 5 en 6 secondes... rien n'est joué au général !
Arrivé 5 secondes plus tard, le peloton maillot Jaune, réduit à environ 40 unités a été réglé, au sprint par Milan Menten (Lotto) pour la 3e place. Un écart qui permet à Gate, 13e du général ce matin avec 12" de retard sur Thibaud Gruel (Groupama-FDJ), de prendre les commandes du général grâce aux bonifications... et à égalité avec Pierre Latour ! Départagés par les centièmes du prologue, les deux hommes sont au coude-à-coude avant l'ultime étape dimanche à Laval, où la victoire finale devrait se jouer à coup de bonifs. D'autant plus que l'ancien leader Thibaud Gruel mais aussi Paul Lapeira et Benoît Cosnefroy (Decathlon AG2R La Mondiale) sont encore en embuscade à respectivement 2, 4 et 6 secondes du nouveau maillot Jaune !
