AlUla Tour - Tim Merlier la 3e étape... des bordures et une grosse chute
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Après une deuxième étape spéciale, car neutralisée jusqu'à 5 kilomètres de l'arrivée, les choses revenaient à la normale ce jeudi pour la troisième étape. 180 kilomètres sans aucune difficulté répertoriée, propice à un sprint massif à Tayma Fort. Prudence cependant car les 20 derniers kilomètres étaient globalement en descente et exposés au vent. Sur une arrivée ultra-rapide marquée par des bordures, qui d'autre que Tim Merlier (Soudal Quick-Step) pour s'imposer ? Le sprinteur belge a largement dominé le sprint final, devançant Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) et Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates XRG). Victime d'une crevaison dans les 3 derniers kms, Tom Pidcock (Q36.5) reste leader de la course.
Vidéo - La victoire de Tim Merlier sur la 3e étape
#AlUlaTour Tim Merlier domine facilement le sprint de la 3e étape marquée par des bordures et une violente chute dans le final.
— Cyclism'Actu (@cyclismactu) January 30, 2025
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Le résumé de la course
Dès les premiers kilomètres de course une échappée se crée avec sept coureurs (Hugo Aznar, Javier Ibanez, Yuma Koishi, Kane Richards, Jens Reynders, Masaki Yamamoto, Andreas Miltiadis). Ces coureurs s'entendent plutôt bien à l'avant mais le peloton contrôle. À 40 kilomètres de l'arrivée, le peloton est déjà revenu à moins de 30 secondes et deux coureurs à l'avant ont explosé. À 30 kilomètres de l'arrivée, alors que les échappés sont repris, Tudor accélère et tente un coup de bordure. Coup réussi puisqu'Eddie Dunbar (Jayco AlUla), quatrième au général, pointe dans un groupe à une trentaine de secondes.
De nombreux groupes se créent, mais Tom Pidcock, leader du général, et Tim Merlier, grand favori du jour, sont bien à l'avant. La Picnic PostNL initie également un coup de bordure quelques kilomètres plus loin. Dans l'approche du sprint final, deux coureurs chutent dont un coureur Picnic PostNL, qui semble être Nils Eekhoff, qui percute un poteau très violemment. Devant Tim Merlier est parfaitement emmené. Le champion d'Europe lance le sprint, seul Dylan Groenewegen peut prendre sa roue mais n'arrive pas à le remonter. Juan Sebastian Molano prend la troisième place. Pierre Barbier prend la cinquième place.
