AlUla Tour - Matteo Malucelli : «La plus grande victoire de ma vie !»

Sa joie extatique, son poing serré, son cri dans le désert d'Arabie saoudite, à peine la ligne d'arrivée franchie, en disaient déjà long sur la satisfaction de Matteo Malucelli de s'adjuger la 4e étape de l'AlUla Tour ce vendredi à Hegra. L'Italien de la formation XDS Astana s'est offert son premier bouquet de la saison (son 18e au total dans sa carrière) et a apporté à sa formation la deuxième victoire de l'année, après celle de Chrisitian Scaroni la semaine dernière à la Classica Camp de Morvedre. En interview, quelques minutes plus tard, Matteo Malucelli (32 ans) n'était pas encore totalement redescendu de son nuage, alors qu'il venait de battre celui qui paraissait imbattable au sprint, Jonathan Milan (Lidl-Trek) : "Je suis professionnel depuis dix ans (2015, Ndlr), j'ai fini tellement souvent à la deuxième place derrière des grands champions, j'avais besoin d'être au moins une fois devant eux. Aujourd'hui, je gagne devant Jonathan Milan, c'est la plus grande victoire de ma vie ! J'espère maintenant figurer parmi les plus grands sprinteurs du monde." 

"Une arrivée vraiment parfaite pour moi" 

Et malgré un scénario encore tendu et nerveux sur les routes saoudiennes, marqué par de nouvelles bordures en cours d'étape, la journée s'est achevée comme prévu par un sprint massif sur ces interminables lignes droites. Un schéma qui convient parfaitement à Matteo Malucelli, sprinteur au format de poche (1,71 m, 68 kg), loin des mensurations de son compatriote Jonathan Milan (1,94 m, 84 kg) : "Cette arrivée était vraiment parfaite pour moi, j'aime quand c'est tout droit, sans virage. J'ai pris la roue de Milan et je l'ai doublé dans les cent derniers mètres. Mardi sur la première étape, mes jambes n'étaient pas super (22e), mais c'était logique après trois mois sans compétition, comme pour tout le monde. Mercredi, ça allait déjà mieux (5e) et aujourd'hui, les jambes étaient parfaites." 

AlUla Tour - Classement de la 4è étape

1		Matteo MALUCELLI	XDS Astana Team	3h30'44''
2		Jonathan MILAN	Lidl-Trek	m.t.
3		Frits BIESTERBOS	Team Picnic PostNL	m.t.
4		Robin FROIDEVAUX	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
5		Jason TESSON	TotalEnergies	m.t.
6		Matteo MOSCHETTI	Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team	m.t.
7		Phil BAUHAUS	Bahrain Victorious	m.t.
8		Bert VAN LERBERGHE	Soudal Quick-Step	m.t.
9		Riley PICKRELL	Modern Adventure Pro Cycling	m.t.
10		Nicolas VINOKOUROV	XDS Astana Team	m.t.

AlUla Tour - Classement général provisoire après la 4è étape

1		Yannis VOISARD	Tudor Pro Cycling Team	13h47'15''
2		Afonso EULALIO	Bahrain Victorious	+ 0'04''
3		Sergio HIGUITA	XDS Astana Team	+ 0'06
4		Bjoern KOERDT	Team Picnic PostNL	+ 0'15''
5		Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	+ 0'16''
6		Nicolas VINOKOUROV	XDS Astana Team	m.t.
7		Igor ARRIETA	UAE Team Emirates XRG	m.t.
8		Nicolo GARIBBO	Sélection Italie	m.t.
9		Henok MULUBRHAN	XDS Astana Team	m.t.
10		Jan CASTELLON	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.