Renewi Tour - Olav Kooij remporte facilement la 2e étape, Tim Merlier reste leader

Quelle journée pour l'équipe Visma | Lease a Bike ! Quelques minutes à peine après la confirmation du succès de Matthew Brennan à la photo-finish sur le Lidl Deutschland Tour, c'est un autre sprinteur de la formation néerlandaise qui s'est illustré et a levé les bras, cette fois-ci en Belgique : Olav Kooij ! Seulement 7e de la 1ère étape du Renewi Tour la veille, le jeune Batave a magistralement rectifié le tir ce jeudi en dominant très facilement ce deuxième sprint massif en deux jours, s'offrant ainsi son 7e bouquet de la saison. Il devance d'une longueur sur la ligne le Tchèque Pavel Bittner (Picnic PostNL) et le Belge Milan Fretin (Cofidis). Seulement 7e à l'arrivée, le leader du général Tim Merlier (Soudal Quick-Step) voit revenir le vainqueur du jour à parfaite égalité... mais il conserve tout de même sa tunique !

Trois coureurs à égalité au général... Tim Merlier reste leader !

Pourtant, au lancement du sprint, Olav Kooij semblait enfermé et bien loin de pouvoir jouer la gagne, alors que Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) lançait parfaitement en tête Jensen Plowright juste devant Tim Merlier. Mais le sprinteur néerlandais a finalement trouvé l'ouverture et est sorti de la boule avec beaucoup de vitesse grâce à l'aspiration, dépassant comme une balle tous ses rivaux. Au général, trois hommes se tiennent dans la même seconde, à savoir les deux lauréats des premières étapes, mais aussi Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale).

Le Belge a en effet poursuivi sa moisson de bonifications lors des fameux "Green Kilometer", qui offrent chaque jour trois opportunités de récolter 3, 2 et 1 secondes dans un même kilomètre proche du final. Après avoir empoché 7" la veille, De Bondt en a ajouté 3 ce jeudi à son total, ce qui l'amène à hauteur des deux vainqueurs. Mais au cumul des places, ce sont bien les deux sprinteurs qui ont le dernier mot, et le maillot bleu et vert de leader reste finalement sur les épaules de Merlier.

Renewi Tour - Classement de la 2è étape

1		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	03h35'07
2		Pavel BITTNER	Team Picnic PostNL	m.t.
3		Arvid DE KLEIJN	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
4		Biniam GIRMAY	Intermarche-Wanty	m.t.
5		Dylan GROENEWEGEN	Team Jayco AlUla	m.t.
6		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	m.t.
7		Mike TEUNISSEN	XDS Astana Team	m.t.
8		Tord GUDMESTAD	Decathlon CMA CGM	m.t.
9		Amaury CAPIOT	Arkea-B&B Hotels	m.t.
10		Simon DEHAIRS	Alpecin-Premier Tech	m.t.
11		Fernando GAVIRIA	Movistar Team	m.t.
12		Pierre GAUTHERAT	Decathlon CMA CGM	m.t.
13		Marijn VAN DEN BERG	EF Education-EasyPost	m.t.
14		Axel HUENS	Unibet Rose Rockets	m.t.
15		Giosue EPIS	Arkea-B&B Hotels	m.t.
16		Nolann MAHOUDO	Cofidis	m.t.
17		Paul PENHOET	Groupama-FDJ United	m.t.
18		Davide BALLERINI	XDS Astana Team	m.t.
19		Oliver NAESEN	Decathlon CMA CGM	m.t.
20		Matevz GOVEKAR	Bahrain Victorious	m.t.

Renewi Tour - Classement général provisoire après la 2è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	07h15'02"
2		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
3		Dries DE BONDT	Decathlon CMA CGM	m.t.
4		Rui OLIVEIRA	UAE Team Emirates XRG	+02"
5		Pavel BITTNER	Team Picnic PostNL	+04"
6		Arnaud DE LIE	Lotto	m.t.
7		Arvid DE KLEIJN	Tudor Pro Cycling Team	+06
8		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates XRG	m.t.
9		Matej MOHORIC	Bahrain Victorious	+07"
10		Bastien TRONCHON	Decathlon CMA CGM	m.t.
11		Valentin MADOUAS	Groupama-FDJ United	+08"
12		Nils EEKHOFF	Team Picnic PostNL	m.t.
13		Fred WRIGHT	Bahrain Victorious	m.t.
14		Oliver NAESEN	Decathlon CMA CGM	+09"
15		Florian VERMEERSCH	UAE Team Emirates XRG	m.t.
16		Stan DEWULF	Decathlon CMA CGM	m.t.
17		Biniam GIRMAY	Intermarche-Wanty	+10"
18		Tord GUDMESTAD	Decathlon CMA CGM	m.t.
19		Dylan GROENEWEGEN	Team Jayco AlUla	m.t.
20		Simon DEHAIRS	Alpecin-Premier Tech	m.t.