Arctic Race of Norway - Michele Gazzoli la 2e étape, Hobbs nouveau leader
Par Arthur DE SMEDT le 18/08/2023 à 18:09
Une journée bien plus animée que prévu sur l'Arctic Race of Norway ! Cette 2e étape reliant Alta à Hammerfest ne proposait pas un parcours difficile sur le papier, mais les conditions météorologiques et le vent ont joué un rôle important avec de nombreuses bordures. Même si tout a fini par rentrer dans l'ordre, c'est un peloton groupé mais bien réduit qui est arrivé pour la gagne. Un sprint pour costauds en légère montée qui a souri à Astana Qazaqstan Team, la formation kazakhe réalisant un superbe doublé avec ses Italiens Michele Gazzoli devant Cristian Scaroni ! Large vainqueur, le sulfureux Gazzoli - il revient tout juste d'une suspension d'un an pour violation antidopage non intentionnelle - effectue un retour tonitruant pour sa première course de la saison et signe sa toute première victoire professionnelle à 24 ans. Jonathan Lastra (Cofidis) complète le podium du jour devant le jeune Français Thibaud Gruel (Conti Groupama-FDJ) et Milan Fretin (Team Flanders-Baloise). Au classement général, Noah Hobbs (Conti Groupama-FDJ, 25e) a profité des sprints intermédiaires pour grappiller des bonifications et déposséder Alberto Dainese (Team dsm-firmenich, 18e) de son maillot de leader pour une seconde, le vainqueur du jour étant 3e dans la même seconde que son compatriote !
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#ArcticRace Après une journée marquée par les bordures, l'équipe @AstanaQazTeam réalise le doublé sur la 2e étape ! L'Italien Michele Gazzoli remporte le sprint du peloton devant son compatriote Cristian Scaroni. Noah Hobbs détrône Dainese au général.pic.twitter.com/roklEbyjIL
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Une échappée de 6 à l'avant, grosses bordures dans le peloton !
Les coureurs se sont élancés depuis Alta pour ce 2e jour sur l'Arctic Race of Norway pour prendre la direction d'Hammerfest, où sera jugée l'arrivée après 153.4 km. Une journée promise aux sprinteurs, même si six audacieux profitent du début de course - avec 50 premiers kilomètres vallonné et trois ascensions répertoriées - pour former l'échappée du jour. Ronan Augé (Conti Groupama-FDJ), Camilo Andres Gomez (Trinity Racing), Peder Antoni Gravas (Sélection de Norvège), Vincent Van Hemelen (Team Flanders - Baloise), Gianmarco Garofoli (Astana Qazaqstan Team) et Johan Ravnøy (Team Coop - Repsol) prennent jusqu'à 5 minutes d'avance... mais pas pour très longtemps ! Car les mauvaises conditions météorologiques et notamment un fort vent viennent perturber la course, d'inévitables bordures venant épicer le scénario de l'étape !
Sous l'impulsion des équipes Uno-X Pro Cycling Team et Team Jayco AlUla, le peloton explose à 90 bornes de l'arrivée, un groupe d'environ 30 unités se formant à l'avant. Les fuyards sont rapidement avalés, et un gros bras de fer se met en place entre la tête et le peloton des piégés. L'écart entre les deux atteint 1'20", le temps que les équipes des coureurs battus - comme Clément Champoussin (Team Arkea-Samsic) - s'organisent. La formation Uno-X fait l'essentiel du travail à l'avant mais voit la poursuite se rapprocher petit à petit. Après près de 50 kilomètres d'une lutte acharnée, un regroupement s'opère à 42 bornes de la ligne. Même si de nombreux coureurs sont toujours distancés, la plupart des favoris sont présents au sein d'un peloton réduit à une soixantaine d'unités.
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Uno-X retente sans sucès, doublé Astana au sprint avec Gazzoli et Scaroni !
La situation est donc revenue globalement en ordre et sous contrôle, Uno-X continuant à mener le peloton. Une fois le sprint intermédiaire de Kvalsund passé, la formation norvégienne profite d'un long pont très exposé pour retenter un coup de bordure ! Et ça marche. Le peloton explose à nouveau et on retrouve seulement une petite dizaine de coureurs à l'avant... dont 5 membres d'Uno-X ! Gros coup réalisé par l'écurie locale, qui a surpris la plupart des favoris et se lance dans un véritable contre-la-montre par équipe. Logiquement, de nombreuses formations sont piégés et viennent rouler derrière. L'écart atteint la dizaine de secondes, puis tout rentre dans l'ordre 5 kilomètres plus loin (28 km restant).
La suite est bien plus calme, le peloton restant groupé jusqu'au final. Le sprint intermédiaire d'Akkarfjord est remporté par Noah Hobbs (Conti Groupama-FDJ), qui gratte 3" de bonifications et prend la tête provisoire du général. L'arrivée approche et c'est bien un nouveau sprint massif qui va conclure cette journée animée. La pente s'élève légèrement dans le dernier kilomètre, suffisamment pour faire plier les meilleurs sprinteurs. En costaud, c'est Michele Gazzoli (Astana Qazaqstan Team) qui s'impose très facilement avec deux vélos d'avance sur son coéquipier et compatriote Cristian Scaroni ! Jonathan Lastra complète le podium. Aleberto Dainese terminant 18e et ne marquant aucune bonfis, c'est Hobbs qui lui chipe le maillot jaune de leader !
🥹🥹🥹Words cant describe these emotions, bravo @MicheleGazzoli
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