AlUla Tour - Tim Merlier : «C'était agité... mais je gagne à la fin»

Tim Merlier s'est imposé ce jeudi lors de la 3ème étape de l'AlUla Tour et s'adjuge une deuxième victoire sur l'épreuve saoudienne. Lors d'une troisième journée dépourvue de difficulté et avec un final en légère descente, les sprinteurs avaient le champ libre pour se jouer la victoire. Le champion d'Europe de la Soudal Quick-Step a profité du travail de son équipe et a facilement réglé le sprint massif à Al Manshiyah Train Station. Sur la ligne, le Belge a devancé Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla) et Juan Molano (UAE Team Emirates-XRG). 

Un final "un peu mouvementé"

Grâce à ce deuxième succès en trois étapes, Tim Merlier se replace dans le classement par point de l'AlUla Tour et devance désormais Tom Pidcock, qui n'a pas pu prendre part au sprint. Le leader de la course a été victime d'une crevaison dans les deux derniers kilomètres mais a tout de même été classé dans le même temps que le peloton. Malgré la présence d'autres cadors du sprint mondial à l'image de Dylan Groenewegen, le Belge de la Soudal Quick-Step semble intouchable sur l'épreuve saoudienne. "Les jambes étaient plutôt bonnes aujourd'hui, je me sentais bien" a-t-il expliqué à l'issue d'une troisième étape marquée par les coups de bordures. Le peloton n'est pas resté totalement uni dans le final de la course, mais "ce n'était pas vraiment une grosse bagarre, un grand groupe est resté ensemble" a détaillé le sprinteur belge. 

#AlUlaTour Tim Merlier domine facilement le sprint de la 3e étape marquée par des bordures et une violente chute dans le final.
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) January 30, 2025

Si Tim Merlier a remporté l'étape, il ne s'avère pas moins critique envers le tracé tortueux des derniers kilomètres. "Dans le final, c'était un peu mouvementé" a-t-il rappelé alors qu'une chute impressionante est intervenue dans le dernier kilomètre, impliquant Gorka Sorarrain (Caja Rural-Seguros RGA) et Nils Eekhoff (Picnic PostNL). "Il y avait un virage à gauche, mais il s'est avéré être pour les voitures, pas pour nous. Nous avons failli nous tromper de sortie. J'ai été un peu surpris, mais j'ai remporté la victoire, donc je suis content."

AlUla Tour - Classement de la 3è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	4h16'23''
2		Dylan GROENEWEGEN	Team Jayco AlUla	m.t
3		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates XRG	m.t
4		Matteo MOSCHETTI	Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team	m.t
5		Pierre BARBIER	Wagner Bazin WB	m.t
6		Marc BRUSTENGA	Equipo Kern Pharma	m.t
7		Yevgeniy FEDOROV	XDS Astana Team	m.t
8		Florian DAUPHIN	TotalEnergies	m.t
9		Alberto BRUTTOMESSO	Bahrain Victorious	m.t
10		Sebastian KOLZE CHANGIZI	Tudor Pro Cycling Team	m.t

AlUla Tour - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Tom PIDCOCK	Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team	10h44'49''
2		Rainer KEPPLINGER	Bahrain Victorious	+08''
3		Alan HATHERLY	Team Jayco AlUla	+13''
4		Fredrik DVERSNES	Uno-X Mobility	+34''
5		Yannis VOISARD	Tudor Pro Cycling Team	+37''
6		Adne HOLTER	Uno-X Mobility	+44''
7		Frank VAN DEN BROEK	Team Picnic PostNL	+48''
8		Calum JOHNSTON	Caja Rural-Seguros RGA	+50''
9		Max VAN DER MEULEN	Bahrain Victorious	m.t
10		Johannes KULSET	Uno-X Mobility	m.t