3 Jours de La Panne - Marcel Kittel prend sa revanche
Par Christian-Olivier KOUKA le 31/03/2016 à 11:57
Battu la veille par Elia Viviani (Team Sky), Marcel Kittel (Etixx-Quick-Step) remporte le premier tronçon de la troisième étape des Trois Jours de La Panne ce jeudi 31 mars. L'Allemand a devancé au sprint Phil Bauhaus (Bora Argon 18) à l’issue des 111 kilomètres de courses autour de La Panne.Troisième, Alexander Kristoff conserve son maillot de leader avant le contre-la-montre final de quatorze kilomètres à parcourir dans l’après du même jour.
Une étape courte, nerveuse dont l’issue était connue tant il était évident qu’un sprint massif serait difficile à éviter. Toutefois, six téméraires n’ont pas hésité à tenter leur chance. Une échappée dans laquelle nous retrouvions le solide Lars Bak (Lotto Soudal), Hugo Hofstetter (Cofidis), Alexandre Pichot (Direct Energie), remis de sa brouille avec le Russe de Katusha Viacheslav Kuznetsov, Giuseppe Fonzi (Southeast), Stijn Steels (Topsport Vlaanderen) et Igor Boev (Gazprom-Rusvelo). L’avance de ces hommes, partis dès le départ de la course, n’excèdera jamais la minute et demie. Le peloton emmené par les Katusha et les Etixx-Quick-Step se chargea de les maintenir à portée de fusil. L’arrivée au sprint tant souhaitée permit de démontrer la force mentale de Marcel Kittel qui s'est bien repris après sa défaite de la veille. Il précède donc Phil Bauhaus et Alexander Kristoff, toujours leader. Troisième au général à douze secondes du Norvégien mais avec plus de trente d'avance sur le quatrième Mads Pedersen (Stölting Service Group), Liewe Westra (Astana) sera le grand favori pour la victoire finale lors du contre-la-montre de l’après-midi.
