Tour de l'Algarve - Luis Leon Sanchez devant Geraint Thomas
Par François D'Hubert le 18/02/2016 à 17:20
Après la victoire de Marcel Kittel au sprint lors de la première étape, le Tour de l'Algarve prenait de la hauteur sur une étape de 198,6 kilomètres avec une arrivée en altitude au sommet de l'Alto de Foia (8 kilomètres à 7% de moyenne), précédée par trois ascensions mineures. C'était le cadre idéal pour une belle bagarre entre les grimpeurs, venus en nombre sur les routes portugaises. Sept coureurs se sont échappés en début d'étape : Oliver Naesen (IAM), Sean de Bie (Lotto-Soudal), Grégory Rast (Trek-Segafredo), Jonathan Lastra (Caja Rural), Alberto Cecchin (Team Roth), Jonas Koch (Verva ActiveJet) et Ricardo Mestre (W52-FC Porto). Ils prennent 3'25'' avant que le peloton réagisse sous l'impulsion de l'équipe Tinkoff d'Alberto Contador. Avec si peu d'avance, l'échappée ne fait pas long feu : elle perd des éléments dès la première ascension du jour avant d'être reprise à 40 kilomètres de l'arrivée.
Mise à part une offensive solitaire de Dries Devenyns (IAM) qui prend fin à 16 kilomètres du but, rien ne se passe jusqu'au pied de la montée finale. Zdenek Stybar (Etixx-Quick Step), Diego Rosa (Astana), Robert Gesink (Lotto NL-Jumbo) et Nelson Oliveira (Movistar) se dégagent dans l'ascension et maintiennent une dizaine de secondes sur le peloton. Ils sont repris à deux kilomètres du sommet. Ion Izagirre (Movistar) attaque à un kilomètre du but, suivi par Geraint Thomas (Sky), Primoz Roglic (Lotto NL-Jumbo) et Luis Leon Sanchez (Astana). Ce dernier contre dans les derniers mètres et vient s'imposer devant Thomas. Il fait coup double en s'emparant du maillot de leader. Déception du côté d'Alberto Contador qui finit 21e à 24'' des premiers, battu par la plupart des favoris dont Thibaut Pinot (6e) et Fabio Aru (10e). A noter que Rigoberto Uran a perdu six minutes, que Joaquim Rodriguez a abandonné et que David Lopez Garcia a été transporté à l'hôpital suite à une chute.
