Tour d'Espagne - Prince Albert II de Monaco : «Je pratique un petit peu le vélo...»

Pogacar et Langellotti au départ

Parmi les coureurs attendus au départ, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) sera l'une des grandes attractions. Le Slovène, désormais quintuple vainqueur du Tour de France et résident monégasque, passera notamment devant chez lui lors du contre-la-montre inaugural. Il tentera de remporter pour la première fois La Vuelta, après avoir terminé troisième et remporté trois étapes lors de sa première participation en 2019. Une victoire finale lui permettrait de devenir le neuvième coureur de l'histoire à remporter les trois Grands Tours. Tadej Pogacar part donc à l'assaut de La Vuelta ce samedi et va aussi tenter le doublé avec le Tour de France, qui n'a été réalisé qu'une seule fois depuis le changement de calendrier en 1995. Un enchaînement devenu de moins en moins inconcevable, mais que seul Christopher Froome est parvenu à accomplir.

Autre symbole du Grand Départ monégasque, Victor Langellotti disputera sa Vuelta à domicile. Présent lors de la présentation du Tour de France 2009 alors qu'il n'avait que 14 ans, le Monégasque est devenu depuis le premier coureur de sa nationalité à porter un maillot distinctif sur un Grand Tour, avec le maillot de meilleur grimpeur de La Vuelta 2022. Après un parcours particulièrement montagneux, avec plus de 58 000 mètres de dénivelé positif, La Vuelta 2026 s'achèvera le 13 septembre à Grenade, devant l'Alhambra.

"En Principauté, vous savez combien on est attaché au sport..."

"On est prêt pour le Départ", déclare le Prince Albert II. C'est un très bel événement. C'est un événement qui a nécessité, comme tous les Grands Départs, beaucoup de travail et beaucoup de réunions. Je remercie bien sûr tous les services du gouvernement princier, bien sûr tous les organisateurs, nos amis espagnols et Amaury Sport Organisation qui nous ont choisis pour être ville-départ. C'est un moment de fête, de partage et d'amitié. C'est un lien entre la principauté de la France et l'Espagne qui se matérialise avec cette 81e édition de la Vuelta 2026. Ce sera, on l'espère, un très beau contre-la-montre dans les rues de la principauté. Et puis le départ de la deuxième étape, symboliquement depuis la place du Palais, qui traverse Monaco pour après aller sur la moyenne corniche en France et finir à Manosque. C'est un beau week-end de fête, de cyclisme et de sport."

"En Principauté, vous savez combien nous sommes attachés au sport et à ses valeurs. C'est un nouvel exemple de ce que la principauté peut faire, peut mettre sur pied des grands événements. Je pratique un tout petit peu ce sport. J'ai déjà fait quelques reconnaissances du parcours contre la montre et peut-être que samedi matin je vais refaire cela. Mais malheureusement, j'ai peu le temps de faire des longues journées de cyclisme. C'est le temps qui me manque, mais j'aime beaucoup. C'est un très bel exercice et une belle façon de découvrir certaines régions et certains paysages."

Le Prince n'a "pas pu encore échanger avec" Victor Langellotti, champion de Monaco en titre, et roulant sous les couleurs d'Astana. "J'espère le faire, bien sûr, avant qu'il prenne le départ. Mais on est très heureux, on est très fiers qu'il y ait un Monegasque au départ de cette Vuelta. Même s'il a changé d'équipe il y a quelques semaines, il avait vraiment à cœur d'être au départ. Je remercie l'équipe d'Astana qui l'a accueilli en son sein et qui l'a choisi pour être dans l'équipe pour cette Vuelta. On espère qu'il fera de très beaux résultats. En tout cas, ce sera formidable de le voir dans les rues de la principauté. Je crois que c'est le rêve de tout cycliste de pouvoir être dans une grande compétition dans son pays ou dans sa ville natale. Ça va être un très bel événement."