Tour Auvergne-Rhône-Alpes - Michael Matthews de retour après une longue absence

Michael Matthews retrouvera la compétition sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes après plus de cinq mois d'absence. Un retour qui laisse penser que l'Australien sera également prêt pour le Tour de France, désormais tout proche. Début mars, le coureur de la Jayco AlUla avait été victime d'une terrible chute à l'entraînement. Il avait notamment souffert d'une fracture ouverte du bras gauche, de tendons sectionnés au niveau du pouce, d'une fracture du poignet et du pouce, nécessitant deux interventions chirurgicales distinctes. Il avait également subi une fracture du sinus facial. Autant dire que Matthews a dû traverser une longue et difficile période de rééducation.

"Ça n'a pas été facile..."

Mi-avril, l'Australien avait donné des nouvelles rassurantes, expliquant que les sensations revenaient progressivement dans ses doigts. Reprendre la compétition était toutefois encore prématuré à ce moment-là. Il effectuera finalement son retour sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. "J'ai vraiment hâte de retrouver la compétition avec les garçons. Ces derniers mois ont été particulièrement difficiles depuis ma chute", confie Matthews. "Ça n'a pas été facile, mais avec l'équipe nous avions fixé comme objectif de revenir ici et d'être prêt pour le Tour de France. Le simple fait d'être au départ représente déjà une énorme motivation. J'ai très bien travaillé ces dernières semaines pour préparer cette course. Courir reste différent de l'entraînement, mais c'est ce que j'aime le plus. J'ai hâte de remettre un dossard et de retrouver mes coéquipiers au départ, en particulier lors du contre-la-montre par équipes."

Sur les routes de l'ancien Critérium du Dauphiné, il sera accompagné de : Jasha Sütterlin, Hamish McKenzie, Felix Engelhardt, Luke Durbridge, Alessandro Covi et Luke Plapp.