Tour du Limbourg - Tim Merlier écrase le sprint final, sa deuxième victoire en 2026
Par François-Xavier LOUZE le 15/04/2026 à 17:29
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Tim Merlier... et les autres ! Ce mercredi 15 avril, l'ancien champion d'Europe et de Belgique a fait parler sa puissance pour remporter le Ronde van Limbourg au sprint. Le leader de Soudal Quick-Step écrase la concurrence en devançant ses adversaires de plusieurs mètres, alors même qu'il avait lancé son sprint de très loin. Cette magnifique victoire confirme son retour en forme après une longue blessure pendant l'intersaison. Il s'impose devant Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) et Floris van Tricht (NSN Cycling Team). Il s'agit de sa deuxième victoire cette saison après avoir levé les bras sur le GP de l'Escaut.
Vidéo - Deuxième victoire de la saison pour Tim Merlier
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Une course débridée
La 74è édition du Tour du Limbourg se tenait ce mercredi 15 avril. Comme attendu, c'est au sprint que s'est jouée la victoire. Les coureurs s'élançaient en début d'après-midi pour 179 kilomètres de course. Rapidement, les attaques se multiplient mais aucune ne prend un avantage conséquent. Il faut attendre le 20è kilomètre de course pour que trois hommes se détachent en tête : Mikita Babovich (Bahrain Victorious), Albert Withen Phlipsen (Lidl-Trek) et Jelle Vermoote (Tarteletto-Isorex). Le peloton laisse filer et leur avance croît continuellement jusqu'à atteindre 2'36" au Keiberg, à 145 kilomètres de l'arrivée. Derrière, ce sont Soudal Quick-Step et Alpecin-Premier Tech qui contrôlent, à l'avant du peloton. Avec 45 km/h de vitesse moyenne, la première heure de course s'avère être particulièrement rapide. L'échappée fait plus que maintenir l'écart, celui-ci s'élève à 3'13" à 100 km du but. Les secteurs pavés s'enchainent.
Second win in a week for @MerlierTim! ? #RVL26 #FLCS pic.twitter.com/YEWrIY0gNi
— Ronde van Limburg (@RondeLimburg) April 15, 2026
Le peloton accélère alors et l'avance des trois hommes de tête fond. À 64 km de l'arrivée, alors que l'échappée n'a plus qu' 1'30" d'avance sur le peloton, une chute intervient et met à terre notamment le sprinteur Tom Crabbe (Team Flanders-Baloise), auteur de deux belles victoires en début de saison. Il peut néanmoins repartir. Cela devient difficile pour Babovich et Vermoote à l'avant qui doivent laisser filer Albert Withen Phlipsen, à 54 km de l'arrivée. Différentes crevaisons perturbent des favoris tels que Sam Bennet (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), Sente Sentjens (Alpecin-Premier Tech) ou encore Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek). Devant, Albert Withen Philipsen, à seulement 19 ans, réalise un sacré numéro, en maintenant le peloton à une cinquantaine de secondes, à 30 km de l'arrivée.
Alors qu'on entre dans le final, une chute projette Milan Menten (Lotto-Intermarché) à terre. Le Belge pourra repartir. Philipsen est finalement repris à 19 km du but, suite à un gros travail de la formation Q36.5. Le final s'emballe coplètement et les attaques fusent en tête de peloton sans parvenir à s'en extraire définitivement. Alors qu'il ne reste que 6 km, un groupe solide composé notamment de Florian Sénéchal (Alpecin), Teutenberg et Aimé de Gendt (Q36.5) prend une longueur d'avance. Mais l'équipe Tarteletto-Isorex ramène le peloton. Les sprinteurs se disputent la victoire. Et dans un final en côte, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) est bien plus fort que tous ses rivaux. Lançant son sprint à environ 200 mètres de la ligne, il peut se permettre de célébrer avant de la franchir !
