Tour de Wallonie - La 4e étape pour Ballerini, Stannard toujours leader

Trois jours après la victoire de Julian Alaphilippe au sommet du Mur de Huy, la Quick-Step Alpha Vinyl Team a décroché, ce mardi, son deuxième succès sur l'Ethias-Tour de Wallonie 2022 grâce à Davide Ballerini. Présent dans l'échappée de six qui a ouvert la route pendant quasiment toute la course, l'Italien du Wolfpack a très facilement devancé au sprint les deux autres rescapés du groupe de tête, l'Espagnol José Joaquin Rojas (Movistar Team) et le Portugais Rui Oliveira (UAE Team Emirates).

Tout se jouera mercredi lors de la dernière étape

Sorti dans le final et revenu sur les trois derniers échappés, Mattias Skjelmose Jensen (Trek-Segafredo) a pris la quatrième place. Arrivé au sein du peloton, qui a franchi la ligne juste après Skjelmose Jensen et a été réglé par Biniam Girmay (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) reste en tête du classement général. À la veille de l'arrivée finale, l'Australien possède 4" d'avance sur Loïc Vliegen (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) et 6 sur Mattias Skjelmose Jensen. Toujours cinquième, Guillaume Martin (Cofidis) - qui a porté plusieurs grosses attaques dans la dernière côte - n'est pointé qu'à 11 secondes.

Victoire de @ballero_94 @qst_alphavinyl à Couvin ! #EthiasTourdeWallonie22 pic.twitter.com/7VseaLMWx2

— Tour de Wallonie & GP Wallonie (@tourdewallonie) July 26, 2022

Une échappée de six coureurs prend le large

Contrairement à lundi, l'échappée du jour se forme dès le départ donné à Durbuy. On retrouve six coureurs à l'avant : Kenneth Vanbilsen (Cofidis), Cameron Wurf (INEOS Grenadiers), Jose Joaquin Rojas (Movistar), Davide Ballerini (Quick-Step Alpha Vinyl), Rui Oliveira (UAE Team Emirates) et Thijs Aerts (Baloise - Trek Lions). Très vite, l'écart grandit jusqu'à atteindre 7 minutes après seulement 40 kilomètres de course. La formation Alpecin-Deceuninck prend ensuite les commandes pour protéger le maillot de leader porté par Robert Stannard, mais l'écart demeure toujours important - 6 minutes - à 70 bornes du but.

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La course s'anime dans l'ultime côte, Skjelmose Jensen revient sur les échappés, Ballerini s'impose

C'est à partir de ce moment que le peloton commence à hausser le ton, et notamment sous l'impulsion d'Anthony Roux (Groupama-FDJ) et de quelques coureurs de la Bingoal Pauwels Sauces WB. Tandis que l'écart baisse rapidement, la mauvaise forme de Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) se confirme, le champion de Belgique se faisant distancer du peloton. À 20 bornes du but, moins de 2 minutes séparent l'échappée de la meute, puis Arnaud de Lie (Lotto Soudal) prend les choses en main à l'approche de la dernière difficulté du jour, la côte du Barrage du Ry de Rome (5,2 km à 3,1%), dont le sommet est situé à un peu plus de 5 kilomètres de l'arrivée.

Peu après le pied, Guillaume Martin (Cofidis) passe à l'attaque et part avec Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck), Mattias Skjelmose Jensen (Trek-Segafredo), James Shaw (EF Education-EasyPost), Brandon Rivera (INEOS Grenadiers) et Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux). À l'avant, il ne reste plus que trois coureurs dans l'échappée, à savoir Ballerini, Rojas et Oliveira, le trio étant repris au sommet de la bosse par Skjelmose Jensen, sorti en solitaire. Il rejoint l'Italien, l'Espagnol et le Portugais, et ce sont ces quatre hommes qui se disputent la victoire. Coureur le plus rapide de ce groupe, Ballerini ne laisse pas passer sa chance et s'impose très facilement devant Rojas, Oliveira et Skjelmose Jensen.

Unbelievable!!!

After 200 km in the breakaway and with the peloton trailing by just a couple of seconds in the last meters, @ballero_94 still had enough to sprint and take his first victory of the season on stage 4 of the #EthiasTourdeWallonie!#No38in2022 #WayToRide pic.twitter.com/T82iznrq07

— Quick-Step Alpha Vinyl Team (@qst_alphavinyl) July 26, 2022

Ethias Tour de Wallonie - Classement de la 4è étape

1		Davide BALLERINI	Soudal Quick-Step	5h10'12"
2		Jose Joaquin ROJAS	Movistar Team	m.t.
3		Rui OLIVEIRA	UAE Team Emirates XRG	m.t.
4		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	m.t.
5		Biniam GIRMAY	Intermarche-Wanty	m.t.
6		Matteo TRENTIN	UAE Team Emirates XRG	m.t.
7		Jake STEWART	Groupama-FDJ United	m.t.
8		Milan MENTEN	Wagner Bazin WB	m.t.
9		Axel LAURANCE	B&B Hotels-KTM	m.t.
10		Sep VANMARCKE	NSN Cycling Team	m.t.

Ethias Tour de Wallonie - Classement général provisoire après la 4è étape

1		Robert STANNARD	Alpecin-Premier Tech	18h08'35"
2		Loic VLIEGEN	Intermarche-Wanty	+ 4"
3		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+ 6"
4		Lorenzo ROTA	Intermarche-Wanty	+ 8"
5		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Cofidis	+ 11"
6		Greg VAN AVERMAET	BMC Racing Team	+ 20"
7		Cian UIJTDEBROEKS	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 22"
8		James SHAW	EF Education-EasyPost	+ 28"
9		Jesus HERRADA	Cofidis	+ 29"
10		Maxim VAN GILS	Lotto	+ 32"