Route - Paul Lapeira : «Gagner la Coupe de France FDJ ? C'est à voir...»
Après un peu plus de deux années chez les professionnels sans la moindre victoire, Paul Lapeira a réalisé l'impensable en 24h, en remportant coup sur coup la Classic Loire Atlantique, puis le Cholet Agglo Tour. Parti dans les deux derniers kilomètres, le jeune coureur de la formation Decathlon AG2R La Mondiale a réussi à piéger les sprinteurs et à venir s'imposer en solitaire ce dimanche dans les rues de Cholet. "Franchement, ce matin, je ne pensais même pas trop à la victoire… Sam (Bennett) était notre carte maîtresse, on misait sur une arrivée au sprint comme sur le papier c’était le coureur le plus rapide de la course. Je n’ai pas pris le départ dans l’optique de gagner, j’étais concentré sur le fait de l’aider", explique Lapeira à l'arrivée. Mais pendant la course, l’Irlandais a fait savoir qu’il n’était pas au mieux. "Il nous a dit de faire notre course. Avec Valentin (Retailleau) et Jordan (Labrosse), on a super bien couru une nouvelle fois."
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) March 17, 2024
"La victoire finale sur la Coupe de France FDJ ? Il faudra voir avec l’équipe"
Dans le final, Paul Lapeira a parfaitement profité de l’attaque de Clément Braz Afonso (CIC U Nantes Atlantique) à 2 kilomètres de l'arrivée. "Il m’a lancé involontairement, je pense (rire). Quand j’ai vu la chose se faire, je me suis dit que c’était le scénario rêvé. Je me suis fait avoir de cette façon-là l’année dernière, quand Laurence Pithie avait attaqué aux 800 mètres. Cette fois, quand j’ai vu qu’on avait fait un écart et qu’il passait un sacré relais, je me suis dit que c’était ma chance car on a creusé un écart tout de suite et j’ai vu que le peloton se regardait pas mal. Puis j’ai contré et je suis parti tout seul. Pour finir une seconde fois en solitaire. Comme hier, il n’y avait plus de questions à se poser. Aux 300 mètres, je me suis retourné et j’ai vu que j’avais gagné. Et voilà, trop bien ! C’est assez fou !"
Lapeira est ainsi le premier coureur à faire le doublé Classic Loire-Atlantique et Cholet Agglo Tour. Il devient alors un candidat sérieux à la victoire finale sur la Coupe de France FDJ, ce qui n'était pourtant pas dans ses plans. "Il faudra voir avec l’équipe. Un programme de courses a déjà été prédéfini, ça ferait pas mal de chamboulements d'en faire un objectif, mais peut-être. Je ne suis pas en mesure de répondre à cette question maintenant. Mais pourquoi pas", conclut-il.
